在国家政策刺激下,全球各国商业航天全产业链全面开花,尤其在卫星遥感应用、卫星通信网络和轨道运输方面发展最为迅速。而根据市场预测,到2020年,全球航天产业市场总额将达到4850亿美元,中国市场包括运载火箭、卫星应用、空间宽带互联网等,“十三五”期间将达8000亿元人民币。
■罗杰
权威机构发布的报告显示,人类探索宇宙的“太空2.0”时代已经来临。报告认为,在“太空 2.0”时代,太空开发不再仅由政府主导,应由政府、私营企业、科学技术界、公众共同推动。
近年来,在政府机构支持下,美国轨道ATK公司、内华达山公司、蓝色起源公司等一批私营企业获得了长足发展,马斯克旗下的SpaceX公司更是其中的佼佼者,带动了全球范围内的航天投资热。世界各国政府陆续推出一系列促进商业航天发展的举措,欧洲一些国家、日本、印度、新西兰、阿根廷等都出现商业航天创业公司……民营公司已经开始与各国政府航天机构争夺商业卫星发射的市场。
在美国,早在上世纪90年代,政府就开始鼓励发展民营商业航天市场,进一步拓展政府和私营创新企业的合作。
近几年来,在新兴技术持续突破、“太空+互联网”跨界融合、新兴航天企业蓬勃发展、私有资本纷纷涌入的促动下,太空探索正在进入以商业化、大众创新和军民融合为特征的新时代,出现继上世纪载人登月之后的第二个新高潮。
目前在世界各国,所谓商业航天主要是指卫星产品的研制及后续服务,以及火箭发射两大部分。卫星产品及服务包括卫星研制和卫星运营、数据服务等;火箭发射包括火箭研制、火箭发射、火箭测控等,以及火箭保险等衍生产业。
据权威的 《2015年全球航天报告》统计,2015年全球航天经济总量已经增长到约3300亿美元,其中商业航天产业占比高达76%。从2006年至2015年,全球卫星产业产值翻了一番,2015年为2083亿美元。其中,中国卫星应用产业年产值已超过2000亿元人民币。
报告显示,卫星应用及发射市场需求旺盛,导致现有的卫星发射资源严重短缺。2015年的统计数据显示,全球各国的航天发射任务总次数只有80余次,而根据公开资料,同一时期各国商业公司等待发射的卫星总量已超过一万颗,杯水车薪的发射能力,让卫星发射成本陡然增高。根据市场预测,到2020年,全球航天产业市场总额将达到4850亿美元。其中,中国市场包括运载火箭、卫星应用、空间宽带互联网等,“十三五”期间规模将达8000亿元人民币。
除卫星、火箭外,商业测控、商业气象、空间廉价实验、太空旅游、载人航天、军事应用、深空探测、太空采矿等……各种太空探索需求出现爆发式增长。比如,美国深空工业公司近日提出首个商业小行星探测活动,计划于2020年发射质量50千克的小型探测器勘测近地小行星。美国太空冒险公司通过与俄罗斯合作,计划将多名游客送往空间站旅游;英国维珍银河公司从2005年起就推出太空旅游项目,其“太空船票”每张售价20多万美元,已卖出700多张票。
在政府大力支持下,新兴航天企业
“井喷式”出现并快速发展。数据显示,在21世纪的前5年,全球初创航天企业的总数只有15家,而在2010年后,全球初创航天企业数量增至年均8家,涌现出包括SpaceX公司、轨道科学ATK、蓝色起源、一网公司、行星公司、美丽大地公司、轨道洞察公司等一批明星商业航天企业。
与此同时,谷歌、亚马逊、脸书、苹果等一批高科技公司和众多社会资本也开始涉足商业航天市场。从投资者数量看,近年来增长明显,2000-2005年间年均7家,2006-2010年间年均19家, 2011-2015年间年均55家,近五年的投资者数量是第一个五年的将近8倍。
在航天产业链方面,民营航天企业在产业链的各个环节已实现了全覆盖,涵盖火箭发射、卫星通信网络、卫星遥感图像、卫星数据服务、太空采矿、卫星运营服务等各个领域。部分新兴创业企业逐步占据了商业航天产业链的关键位置,成为业界翘楚。比如亚马逊创始人杰夫·贝索斯拥有的蓝色起源公司瞄准亚轨道旅游市场,于2016年成功测试“新谢帕德”亚轨道飞船逃逸系统,并第5次成功回收火箭,标志着距离载人飞行的目标又近了一步。
业内人士指出,以SpaceX公司为代表的民营航天创业企业,普遍以新的思维方式、发展理念、商业模式、技术应用方式参与市场竞争,将全球商业航天推向了新的高度,也吸引到更多的公众关注和资金投入。