在日常诊疗中，很多人提过一个问题：“医生，我们在杂志上看到，女性更容易患抑郁症，这是真的吗？”
近年来，学界对抑郁症的性别差异进行了大量研究，认为女性由于受生理、心理、社会、文化等因素影响更为明显，抑郁症发病率约为男性的两倍。所以，这个论断是有一定科学依据的。
■乔颖
门诊的这个病例让我念念不忘。她是一位漂亮的女士，35岁，却正处于最难熬的阶段。她每天在朋友圈晒幸福，很少有人知道她过得并不快乐。她说，“看着电脑里成堆的文件夹，总是默默流泪，控制不住自己的情绪，一直在想生活为什么这么苦，人与人之间的感情为什么这么淡薄，为什么我要活着……”
她还说，自己每天拖着疲惫的身心回到家，“什么事也不想做，食欲明显下降，很想一走了之，结束生命。”
这其实就是抑郁症，以持续性的心境低落、兴趣减退、活动减少等症状为主要临床特征，可引起自残、自杀等严重不良事件。在我的来访者里，很多人提过一个问题：“医生，我们在杂志上看到，女性更容易患抑郁症，这是为什么呢？”今天我们就来聊聊这个话题。
近年来，学者对抑郁症的性别差异进行了大量研究，认为女性由于受生理、心理、社会、文化等因素影响更为明显，抑郁症发病率约为男性的两倍。所以，这个论断是有一定科学依据的。那么，原因何在？
不可忽视的生物学因素
医学上认为抑郁症的遗传度约为30%至40%，而女性的遗传风险高于男性。女性的情绪容易受到环境因素的影响，而在不良环境下，遗传因素会升高特定精神障碍的易感性。
女性激素也是抑郁症的一个重要影响因素。千万不能小看激素水平的变化，激素可调控脑内多个参与抑郁症发生发展的神经递质系统，以及个体对环境因素的敏感性。从青春期、怀孕到更年期，女性在不同生命周期都伴随着卵巢激素水平的变化，而激素的剧烈变化会导致抑郁风险显著升高。
有研究表明，雌激素水平的下降、卵泡刺激素水平的升高，对绝经期女性而言，都是诱发抑郁的危险因素。经前期紧张、产后情绪低落、更年期焦虑都是女性激素不稳定的结果。
在我们的大脑里还有一个神奇的小家伙——杏仁核。虽然它体积不大，但却和人类的情感调节有着密切联系，它在情绪反应和情感记忆方面扮演着重要角色。科学家发现，女性抑郁症患者杏仁核体积缩小较男性患者更明显，尽管青春期女性杏仁核体积减小并不直接与抑郁症风险相关，但可能造成女性对负性事件的敏感性增加，继而增加患抑郁症的风险。
此外，女性睡眠障碍者多于男性，而长期失眠会使人思考能力和记忆力下降、内分泌紊乱、精神萎靡、焦虑和烦躁，甚至诱发或加重精神痛苦而引发抑郁。
渴望认同也有负面效果
从青春期开始，女性的情绪不稳定性就显著高于男性。女性更容易经历焦虑、愤怒、内疚和抑郁情绪，应对环境未知结果的抗压力能力较差。于是，女性朋友更有可能将普通情况诠释为 “危险信号”，将小挫折看成 “大磨难”。这种特质也是抑郁症的高危因素。
通常情况下，男性对社会心理应激的生理反应更大，比如出现攻击他人的言行，而女性的应激反应相对较弱，对待负性生活事件更倾向于将原因归结为自己能力欠缺或性格不好。从进化角度出发，这一现象是为了保护胎儿免受母体应激的影响。
然而，应激反应调动较弱与更高抑郁风险相关。基于精神分析的 “精神发泄”理论，将体验到的负性情绪及时发泄出来，是维持心理健康的关键因素，如果长期抑制体验到的愤怒情绪，将最终导致抑郁。
另外，女性更容易接受暗示。女性大多心地善良，富有同情心，她们又较为脆弱、胆小、藏不住话，虚荣心和自尊心较强，更渴望亲密的人际关系，渴望得到他人及社会的认同，面对人际方面的压力和负性生活事件时，女性比男性更容易为此烦恼。
心理学家发现，最初出现情绪低落时，男性喜欢通过参加体育活动发泄和摆脱抑郁情绪，转移注意力；女性不愿意活动，她们会不自主地进行 “心理反刍”，即反复思虑情绪低落发生的可能原因，并给出各种可能的解释，被动重复地体验伤痛，这也会延长她们的抑郁情绪。长期对负性结果和无助的预料最终会导致绝望，并可能进展为抑郁症。
自我成长的女性“心更大”
在这里告诉大家一个有趣的现象：女性社会经济地位和受教育水平越高，抑郁症发病风险越小。其实，这也很好理解，受教育程度越高的女性，应对生活事件时接受的信息比较全面，心态相对较好。低收入、低学历的人群，由于社会接触面较窄，在经历负性生活事件时，解决问题的途径较少，更容易引起较重的负性情绪。
心理学家还会告诉大家，女性抑郁和婚姻质量明显相关。婚姻关系的不协调使已婚女性心理和生理长期处于应激状态，情绪低落、内心痛苦等症状得不到配偶的理解和安慰疏导，致使心力过度劳累，诱发抑郁。而对本身就有抑郁的患者来说，较差的婚姻质量会使原本低落的心境更低落，可以说是雪上加霜。
最后，我想谈的是针对女性的暴力。这是一个全球性的严重问题，包括躯体与心理上的，这些应激事件可能升高女性罹患抑郁的风险。早年成长经历中的负性事件，如躯体或情感虐待、被忽视，都会形成 “解不开的结”，存在于身体之中，这些“结”会使人的身体“非常僵硬”。在之后的人生中，只要有相关事件或场景的“唤醒”，痛苦、焦虑、自卑等情感就会重现。
其实，世界各国专家都高度关注“女性抑郁”问题，已有不少专家或团体呼吁维护女性权益，建立温暖、宽敞的社会和家庭支持系统，给予女性必要的人文关怀，使她们得到心理支持和安慰，感受到幸福。
此外，专家们也提倡女性要自我成长，合理地进行自我心理调适，以“良好的自我效能感”走在阳光下。
（作者为上海市精神卫生中心精神科副主任医师）