■杨自强
两千多年前，范蠡带着西施，从嘉兴泛舟，最后归隐于苏州。在我看来，这似乎是一个寓言，喻示着苏州是最后的归隐之乐土，而嘉兴，是最初出发之起点。
试看苏州，拙政园、网师园、沧浪亭、退思园，无不是功成名就之后的诗意栖息。而嘉兴呢，茅盾、丰子恺、徐志摩、王国维、李善兰、张乐平、朱生豪、木心，无一不是在他们的青年时代，走出嘉兴，在上海、北京等大都市成就一番事业。
嘉兴，以甘甜的乳汁哺育他们成长，赋予他们最原始的力量，让他们冲进滚滚红尘、花花世界去达到人生的顶峰。
许许多多的小湖小河中，最有名的是一浜一湖：马家浜和南湖
嘉兴水网密布，河道纵横，家家临水，户户枕河。嘉兴的地名中，多有带水的，有湖、河、浜、泖、荡、漾、泾、港、滩、溇。
这许许多多的小湖小河中，最有名的，当然是一浜一湖。一浜是马家浜，人类文明的曙光在此升起。一湖是南湖，中国革命的航船由此启程。
嘉兴这地名，说起来，跟一个半皇帝，半个太子，还有一种水果很有点干系。春秋时，嘉兴称为槜李。槜李是嘉兴特有的一种水果，因为实在太好吃太有名了，就把这地方叫做槜李。以一种水果来命名一个地方，不多见吧。
到了秦时，这里又称为“由拳”。由拳据说从“囚倦”音转而来。当年秦始皇东巡，术士说此地有皇气，几百年后将出天子。秦始皇就征发十万囚徒，在这里掘沟以断皇气，并把此地叫做“囚倦”。
到了三国，由拳这地方“野稻自生”。没人播种，就长出了稻谷，这在农业社会里绝对是祥瑞。吴大帝孙权高兴之余，在黄龙三年（231）把由拳改为“禾兴”。孙权三分天下有其一，只能算是半个皇帝。
又过了11年，孙权的儿子孙和立为太子，“和”“禾”同音，要避讳，于是把“禾兴”改为“嘉兴”。孙和的太子之位不久被废，只能算是半个太子，但嘉兴之名从此就定了下来。
嘉兴之名，嘉有美好、吉庆、欢乐、赞许等意思，兴有旺盛、发动、上升等意思，确是个好名字。
我们嘉兴人最讲 “五湖四海”了。这话怎么说？请看，嘉兴市区有“天心湖”，说是当年秦始皇让死囚挖的，湖中水草不生，大旱不干。有“范蠡湖”，传说当年范大夫与西施曾在此暂住，由此发棹而泛五湖。有“胭脂湖”，说是当年西施在这里梳妆，胭脂水倒入湖中，湖水呈五色。有“锦带湖”，因湖如玉带环抱府治而得名。有“宝带湖”，在市中心，故又称“市心湖”。这是五湖。
又有四海，乃是“觉海寺”，是始建于宋朝的名寺。有“湖天海月阁”，在市区金明寺内。有“澄海门”，乃是嘉兴的南门。有“澄海桥”，位于澄海门东南的通济河上。清乾隆年间嘉兴人项映薇的《古禾杂识》中就有“五湖四海”的说法。都说嘉兴人包容性强，不欺生，原来是有缘由的。
大玩家大文人张岱《陶庵梦忆》里有句话，嘉兴人都知道：“嘉兴人开口烟雨楼，天下笑之。然烟雨楼故自佳。”
我们嘉兴的老人就不这么说，他们说：“到过三关六码头，看过嘉兴烟雨楼”，烟雨楼和奉化芋艿头(有道是“到过三关六码头，吃过奉化芋艿头”)一样，都是见过世面的标志。搁现在，就该说：“到过三关六码头，站在跨海大桥口”。
嘉兴的风俗中，蚕花无所不在，它代表着人们对美好生活的向往
许多文人大家都为嘉兴所沉醉。
金庸说到南湖的醉仙楼：“醉仙楼正在南湖之旁，湖面轻烟薄雾，几艘小舟荡漾其间，半湖水面都浮着碧油油的菱叶，他放眼观赏，登觉心旷神怡。”
说到嘉兴：“这嘉兴是古越名城，所产李子甜香如美酒，因此春秋时这地方称为醉李。当年越王勾践曾在此处大破吴王阖闾，正是吴越之间交通的孔道。”
说到南湖菱：“南湖中又有一项名产，是绿色的没角菱，菱肉鲜甜嫩滑，清香爽脆，为天下之冠，是以湖中菱叶特多。其时正当春日，碧水翠叶，宛若一泓碧玻璃上铺满一片片翡翠。”这是《射雕英雄传》中的一段，《射雕》的读者，几千万是起码的吧，这广告做得太牛了。
鲁迅在《北人与南人》中有一段话：“相书上有一条说，北人南相、南人北相者贵。我看这并不是妄语。北人南相者，是厚重而又机灵，南人北相者，不消说是机灵而又能厚重。”
嘉兴自然说不上是南人北相，但是地处“吴根越角”，当地正是吴越两国的交界之处，可说是越人吴相，也可说是吴人越相。事实上，嘉兴人的性格还真有这么点影子。既有钱江大潮一般的刚猛，又有小桥流水一般的优美，既有越人的慷慨激昂，又有吴人的悠然自得，正如鲁迅所说是“机灵与厚重”相兼。
正如沉着的老蓝布上星星点点地撒几朵白花，这蓝印花布为什么在嘉兴流行？我想，是因为蓝印花布很嘉兴。
它像嘉兴的小镇，青石板下一湾清清的河水。
它像嘉兴人爱吃的马兰头炒春笋，清香、清爽。
它像嘉兴人住的老房子，粉墙黛瓦，悠静、悠远。
它像嘉兴人向往的书斋生活，浅白的线装书和青瓷的文玩。
它像嘉兴人的性格，既像靛蓝一般的老于世故、沉稳安静，又像小白花一样的脱颖而出，轻快潇洒。
嘉兴有一种花，随时可听见，却总是看不见；每个人都在说，却从不拿出来；一年四季都在开，却从来不凋谢。这种花，就叫蚕花。在嘉兴的风俗中，蚕花无所不在。庄重的有迎蚕花、请蚕花，家常的有扯蚕花、戴蚕花、焐蚕花，热闹的有轧蚕花、点蚕花、唱蚕花，蚕花有菩萨，蚕花有生日，蚕花有灯，蚕花有蜡烛，蚕花有铜钿，见面打招呼说好话，是“今年蚕花廿四分”。
其实，“蚕花”根本不可能有一个准确的解释，但人人心中都知道，如果一定要说，那蚕花就代表着人们对美好生活的向往。
嘉兴之美就像是一首元散曲，轻松，随意，自在，世俗，略有点轻幽默，当然文采也是斐然，还有点慵懒的自在，虽然不是高大上，心里却自有分寸。所谓宜居，就是这样子的吧。
嘉兴又像一个穿着碎花旗袍的美丽少妇，精致闲适，不愠不火，施施然悠悠然走在细雨的弄堂里。也许并不惊艳，却很耐看，干净周正，温润如玉。
细细想来，都有道理。
比如，海宁不是畜牧产区，却有全国最大的皮革市场。嘉善并无森林，却成为木业大县。桐乡不是羊毛产区，却建成了世界最大的羊毛衫集散中心。海盐没有钢铁厂，却有响当当的紧固件产业，“铁海盐”名副其实。平湖棉花资源并不丰富，却是全国闻名的服装大县——这种“两头在外”的做法，嘉兴的学者发明了一个高上大的称呼，叫“零资源经济”。
不过我以为还不如“无中生有”来得响亮。“无中生有”，这是三十六计中的一计，多深入人心。