■简儿
南方有佳木，亦有佳人、佳果。嘉兴地处杭嘉湖平原，自古是鱼米之乡，繁华之地，有烟波浩渺的南湖、醉仙楼、烟雨楼。说起嘉兴的吃食，足可滔滔不绝说上半天。顶出名的有檇李、粽子和南湖菱。
这三样吃食，亦是故乡的风物，从小吃到大，不可不谓之情深。如今客居城市，每每吃到它们，仍予我许多慰藉。
【檇李】
茶几上放着一盒檇李，统共12颗。每一颗浑圆、朱红、布满淡金色的小圆点，并且还有一道爪痕——传说是西施的爪痕。
遥想当年，美人纤纤玉指，捏起一枚檇李，长长的手指甲不小心划了一道痕迹，于是那痕迹便永远留了下来。说起来，檇李真是有福气，得到了美人的青睐，于是身价倍增，摇身变成了佳果。譬如荔枝，一骑红尘妃子笑，杨贵妃爱吃呢。有一个荔枝的品种就叫妃子笑。
如此说来，檇李应当有一个名字：美人果。清代王逢辰《檇李谱》云：“嘉兴为古檇李地，檇李见于春秋，地以果名也。”公元496年，吴越争霸，大战于檇李。
相传檇李始产于净相寺。净相寺的檇李，种在西桂房的一只天井里，由师祖梅堂亲自养护。果子熟了，摘几枚，装在白瓷青花盖碗里，内衬蕉叶，赠与镇上乡绅。佳果难得，寻常人吃不得。从前乡绅老爷们才吃得，吃了以后做诗，挥毫弄丹青，引以为美事。
岁月浮沉，当年西桂房的檇李树已坏毁，繁花之地，雅乐民间，仍有孜孜不倦之人，力耕之余，如养护小儿一般，悉心栽培檇李。
风桥三星村，有个陆园，陆园主人陆建民，种了七亩檇李。相传那一片檇李，就是当年净相寺里移栽的真种。花开时节，白花似雪，挂果之时，硕果累累。陆园檇李，嘉树成荫，名播一方之胜。
净相寺的檇李树是有佛性的。吃了香火，才结出又大又甜的果子。陆园主人，宅心仁厚。每年结果，仍不忘挑两盒，送到寺庙里，分给众僧人吃。
一年春天，陆园主人邀我们去赏花。花开胜雪，香远益清。看花之人，不觉生出一颗沉醉之心。炎炎夏日，果子熟了，陆园主人又邀我们去尝佳果。一径庭院，院中有一株梨树，一口水井，梨树下置一木桌。抬头即见青梨。主人端来一只白瓷盘子，盘中七八枚果子。观檇李之形，饱满浑圆，色朱红，布满淡金色的果粉。
陆园主人告诉我们，吃檇李最好的法子是：拿一枚熟透的檇李，咬一个小口，用力一嗍，满口皆是琼浆玉液——芬芳、隽永，那滋味令人回味无穷。每一样瓜果，都有自己独特的气息。檇李身上就有一种贵族气。
【粽子】
童谣唱：“粽子香，香厨房。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。这儿端阳，那儿端阳，处处都端阳。”
《初学记》中记载：汉代建武年间，长沙人晚间梦见一人，自称是三闾大夫（屈原的官名），对他说：“你们祭祀的东西，都被江中的蛟龙偷去了，以后可用艾叶包住，用五色丝线捆好，蛟龙最怕这两样东西，这样就不用担心再被蛟龙破坏了！”于是，人们用五色线裹粽子投入江中。后来人们就把这天称作了端午节。过端午，吃粽子习俗也沿袭下来。
粽子古时称角黍，形状异彩纷呈，有锥子形，莲藕形，方形，长条形，筒形。嘉兴粽子呈菱形，四角尖尖，敦厚稳重。
小时候过端午节，我妈和婶婶姨娘裹粽子，几户人家聚在一起。八仙桌上摆得满满当当：淘箩、木盆、粽叶、酱好的五花肉、枣子、赤豆、白棉线。几个婶婶姨娘，一边喧话，一边巧手翻飞。粽叶的清香弥漫在屋子里。屋外，天空湛蓝，云朵洁白，村子祥和，时光亘古。
月河街有个粽子博物馆。从选材，工艺，制作到粽子的古今演变，都有实物、图片，文字一一说明。馆内挂着丰子恺漫画《卖粽子》，妇人坐在楼上，看见街上卖粽子的人挑着担子。遂把一只竹篮系上绳子，放上铜钱挂下去。卖粽子的人取出铜钱，换上两只热乎乎的大肉粽。子恺先生的漫画何等稚拙有趣啊。
月河有老妇，割了艾草，扎成一束一束，五块钱一束。城里人当稀奇买了来。我家对门那对小夫妻，买了一束艾草，还有几只蒜头，叮叮当当挂在门上。
而我于一束艾草，一只粽子中，故乡的风物中，稍稍解了乡愁。
初夏已过，端午又至。陆游有《初夏》诗云“已过浣花天，行开解粽筵”。京师人以端午日为解粽节。这是吃粽子衍生出来的游戏。解下粽叶，以叶长者为胜，叶短者输。
【菱角】
菱角才刚上市，约略拇指般大，就有妇人，拎了菱桶到集市上卖。妇人也不吆喝，只是坐在一只小板凳上，低头剥菱角。秋风中，妇人头发，有点凌乱，鬓角染了白霜。
我蹲下身，拿只塑料袋子，装了半袋子菱角。接连买了几回，妇人冲我笑：妹妹，喜欢吃菱角哦。
实则并非那么爱吃菱角，只是觉得，这妇人的身影，甚是熟稔，有点像故乡的老妪。
我的故乡，有一个麟湖，湖上种了一大片菱角。故乡的菱角状若元宝，无角，据说就是乾隆皇帝吃过的菱角。又叫南湖菱、小青菱。我喜欢小青菱这个名字，因了这名字，总觉得那菱角，到了夜里，会幻化成一个身穿绿罗裙的姑娘，名叫小青。
春天，麟湖披上一条绿色的油毡子。菱秧撒下去，长出了菱形的叶子，青碧可喜。用木桩子团团围住，像围起了一只“羊圈”。可是总有不听话的菱秧，从“羊圈”里钻出来，顺着河水，一路流浪。
在河阶上洗碗、淘米呢，远远地看见一株菱秧漂来，立马取了竹竿捞上来。菱秧底下，结了淡青色小菱角。掐开来，尚且只有一泡水。
把捞来的菱秧扔到院子水缸里。再捞两株荷花、几条小鱼放进去。那一只水缸，俨然成了院子里一道风景。
菱角好吃，生吃熟吃皆可。我喜欢生吃，甜甜的、脆脆的。母亲坐在廊檐底下剥菱，烧菱肉饭。剥出的菱角，大半被我吃掉了。只剩了蓝边碗里浅浅一个底。母亲也不恼。
菱肉倒进锅里，油里煸一煸，倒入粳米、水。不一会儿，香气从灶头飘出来，一锅菱肉饭出炉了。在乡下，什么时节煮什么饭。阳春，苔心菜抽薹了，掐了菜心，切几块咸肉，煮一锅咸肉菜饭。立夏，则煮豆瓣饭。
乡下的妇人，有的是办法把寡淡的日子，过得有滋有味。
过年时，有老菱角吃。老菱角真的长了两只角耶，像老牛的角一样，朝两头弯。母亲买来老菱角，摆在八仙桌上，给祖宗们吃。凡是祖宗吃过的东西，小孩子吃了，可得到祖宗庇佑。因此，拜过祖宗，母亲把菱角分给我们。剥开来，肉甜津津的，很有嚼劲，有点像板栗。
有时母亲也煮上一锅老菱角，一口大铁锅，置于煤球炉上，呼呼冒白汽。端午节那一天，集市上有老妪叫卖菱角。不过那是从淤泥底下挖出来的，隔年的菱角，用红丝线串成一串串。菱谐音“灵”，大约因了这缘故，乡人在小孩身上系上一串菱角，祈愿孩子聪明、灵光一些。母亲在我身上也系了一串菱角，走路的时候，那串菱角叮叮当当，发出恬然悦耳之声。
这一阵去菜场，看见有菱角，就买回来一些。清炒，撒一把葱花，拌上香油、醋。端到餐桌上，几双筷子争抢着吃。一只只菱角，洁白如玉，香糯可口。
说来奇怪，隔了夜的菱角，鲜味尽失，并且煮不熟、烧不烂。不知这又是何故。