■本报驻华盛顿记者张 松
美国商务部3月6日公布的数据显示,2018年度美国货物贸易赤字同比上年扩大10%,达到创纪录的8913亿美元。另一方面,包括旅游、高等教育和银行等服务贸易去年为美国带来了2700多亿美元的顺差。两者合并计算,美国去年贸易总赤字为6210亿美元,为2008年以来最大。
分析认为,进口大幅增加是赤字上升的主要原因,而受特朗普在全球掀起的关税战影响,美国对外出口下降也助推了逆差的扩大。
消费者买买买,进口增长7.5%
专家指出,美国去年贸易赤字再创新高,主要是由于进口大增7.5%所致。美国进口强劲增长,原因有四:首先,特朗普减税、去监管等财政刺激效应发生作用,使去年美国经济增长约3%,为近年最高,这导致美国人对消费品和工业用品的需求都上升;其次,一年多来的强势美元,使得进口外国商品更便宜,从而使美国人爱买进口货;再次,特朗普政府一方面减税,另一方面增加财政支出,导致政府举债增加,助长贸易赤字;最后,很多进口商和制造商担心特朗普政府的贸易政策,因此提前从海外购买货物以避关税,造成进口不降反升。
这一数据引发国会民主党人对特朗普政府的批评。众议院民主党议员霍耶称,特朗普将贸易平衡当成一场考试,而他却没考及格,“总统必须承认他那种漫无目标的贸易政策方针已经失败,然后解释他打算如何改变路线,以扭转这些赤字”。
白宫经济顾问委员会主席哈塞特承认,当美国经济增长速度超过全球其他地区时,随着美国收入增加的人群购买更多的进口商品,贸易逆差料将扩大。
减税效应打折扣,经济将下滑
《华尔街日报》称,特朗普一直不喜欢贸易逆差,认为这是政策糟糕造成的结果,他称要改变“这一不合理现状”。而从2018年初开始与欧盟等展开的关税战就是特朗普反击的开始。
但美国商务部6日的报告显示,关税措施的出台,反而使得贸易逆差再创新高。其中去年12月,经季节因素调整后的贸易逆差为598亿美元,为2008年以来的新高。
另一方面,美国国家科学基金会的一项研究显示,去年美国消费者因特朗普政府征收的关税承担了690亿美元的额外成本,这实际上部分削减了为普通家庭减税带来的好处。
更为严重的是,多家机构预测,美国对外贸易摩擦正对美国实体经济造成拖累,预计今年前3个月的经济增速将从去年第四季度的2.6%快速下降至1.5%。
特朗普推进双边贸易协定的努力也正陷入泥潭。美国贸易谈判代表莱特希泽2018年最重大的谈判成果《美墨加协议》目前在国会遭到困境,民主党人控制的众议院迟迟不愿让其过关,其理由是在劳工等问题上的条款对美国不利。而特朗普政府与日本、欧盟的自贸谈判也遭后者的拖延。
美联社6日发表评论,称特朗普政府根本不应为创纪录的贸易赤字担忧,因为进口商品使进口商、零售商和数以百万计的美国家庭受益,并在一定程度上提振了美国经济,因为美国经济的70%靠消费者支出驱动。评论还称,美国每年经济总量约为20万亿美元,而去年的贸易逆差仅相当于GDP的3%,根本不足以对美国经济形成影响。
美国外交关系委员会贸易问题专家爱德华·亚当表示,贸易赤字本不是件大事,特朗普总统过分强调,才使这件事影响变大了。
(本报华盛顿3月7日专电)