本报讯　综合新华社消息，美国航天局5日凌晨从加利福尼亚州中部发射“洞察”号火星无人着陆探测器，首次探索这颗红色星球“内心深处”的奥秘。它就像是一台“时光机器”，承担了再现太阳系行星历史的使命。

    过去30亿年中，火星内部“搅动”比地球少得多，可能更好地保存了岩石行星“婴儿时期”的证据。这使得火星成为一个“化石”星球，探测它“内心”的奥秘就可以揭示太阳系行星早期历史。

    为了完成“时光机器”的任务，“洞察”号尽管不是造访火星的第一个着陆器，却有三大惊艳之处：

    首先，它将成为第一个在火星“安静”搞研究的“访问学者”，为人类探索太阳系等提供助力。

    “洞察”号不像那些“前辈”一样到处漫游，它将保持静止状态，仔细研究火星内部的特性，包括火星内核的大小与构成、火星内部温度、地震活动等。

    “洞察”号探究火星“内心”后，人类可以通过比较地球与火星内部结构的异同，更好地了解自己的家园、了解太阳系，甚至借助这些信息来寻找系外类地行星。

    第二，它配备充足的“兵器”，可以探查火星地震、火星内部热流以及这颗星球上火山的形成。

    “洞察”号配备两个圆形可折叠太阳能板，展开后着陆器宽约6米。如果一切顺利，它将于11月26日着陆火星。随后，它的机械臂会把其携带的地震仪和温度测量装置永久安置于这颗红色星球表面，这可是火星上从未发生过的事。

    它配备的地震仪不仅可以防风，灵敏度还特别高，足以“感知”尺度为氢原子半径的地面运动，记录“火星震”或陨石冲击所引发的震波。通过研究地震波穿过火星内部的方式，还可推断出火星的内部构成，如同用X射线对火星内部进行扫描一样。

    “洞察”号携带的温度测量装置可通过锤击到达火星地下5米或更深处，测量火星内核释放的热量。相关数据将揭开火星上温度随深度增加的速度、热量在火星内流动的方式、火星内部能量如何驱动表面变化等奥秘。

    另外，“洞察”号搭载的“旋转和内部结构实验仪”将通过火星与地球间的无线电传输，来评估火星绕轴旋转产生的扰动，这对确定火星内核大小以及其物理状态等问题至关重要。

    按计划，“洞察”号将定期向美航天局的深空网络发送更新信息。利用无线电科学实验设备，它的位置将被准确追踪到厘米级别。

    第三，它的发射创造了多项新纪录。此次“洞察”号从位于加利福尼亚州中部的范登堡空军基地升空，是第一个在西海岸发射的星际发射任务。这是由于“洞察”号个头较小，“宇宙神”V－401型火箭的推力足以带其向南飞入太空，前往火星。

    以卡通明星“瓦力”和“伊娃”名字命名的两颗“双胞胎”迷你卫星也将与“洞察”号同行，成为首批进入行星际空间的立方体卫星。这两颗成本约为1850万美元的卫星将在“洞察”号着陆时，把远距离遥测结果直接发回地球。

    此外，“洞察”号送去火星的，还有一个存有240万太空粉丝姓名的芯片。其中不仅包括科幻影片《星际迷航》中柯克船长饰演者威廉·沙特纳这样的知名演员，也有不少普通人。