■本报记者 沈湫莎
尺有所短,寸有所长。在计算、逻辑以及负重能力上,人类早已不是机器人的对手,但在情感、识别、认知等领域,机器人的功能性和实用性离人们的期望值还有很大差距,与其与机器暗暗“较劲”,担心被其抢了工作,不如将两者的优势能力互补,创造出更加美好的未来。
当下,这种观点得到了专家的广泛认同———未来,人、机器、环境将充分融合,通过人机协作甚至共融,我们能去到以前去不了的地方,做到以前做不了的事。
被机器抢饭碗为时尚早
就在刚刚结束的第二十二届中国(国际) 小机电技术研讨会暨展览会上,中国电子科技集团第二十一研究所展台上的“讲解员”已经被一台机器小车“取代”,轻点屏幕上想要了解的产品,或者直接报出需要讲解的产品名称,小车就能自动规划出行驶路线,并移动到展品面前开讲。
这台机器小车真的取代讲解员了吗? 就连该产品的研发者赵博也表示———并没有。机器人读起解说词来毫无感情,也不能回答人们即兴提出的问题,倒是赵博总被人满满围住,解说了一下午感觉口干舌燥。
尽管“讲解员”小车并没有达到人们的预期目标,但它却提出了一种未来工作模式———人机协作。赵博告诉记者,机器人领域内现在流行的观点是,机器人不会造成整个行业的消失,而只会取代大量重复性劳动,那些需要创造力且互动频繁的岗位,仍然离不开人的参与。
要学会与机器合作办公
如果说机器人讲解员与无人驾驶汽车只是一台机器的智能工作,那你不妨考虑这样一个场景:你工作单位里,有一半人打算辞去他们现在的工作,更多的机器人被雇来和你共事,那些曾经要与人类同事一起完成的事,现在需要与机器人合作完成。
要实现这一场景,机器人不仅要听懂你说的话,它们之间也要彼此配合,也就是说,它们要实现与作业环境、操作者和其他机器人之间的自然互动。目前,许多科学家正在为实现这一场景辛勤工作。
“我们把能与人、机器、环境三者之间互动的机器人叫做‘共融机器人’,这是未来机器人的发展方向。”中国科学院院士、数字制造装备与技术国家重点实验室主任丁汉说。
丁汉表示,共融包括三层含义:一是机器人与环境高度适应,例如在雪地行走,在狭窄腔道里作业等;二是机器人与机器人之间高度适应,如多机器人协作合作和规模化集群机器人的互助互补;三是机器人与人类高度适应,如机器人将能够理解人类的思维和动作。
通过共融机器人,我们能够实现许多以前做不到的事,它将首先被用于制造业、空间和海洋探测、军用和国土安全等领域,这也将为人类创造出许多新的岗位。
共融机器人需要理论突破与“匠心”
眼下的机器人与人们设想的共融机器人还存在较大差距。
为了推进人机协同,美国曾在2015年推出国家机器人研究计划(NRI),目标是研发能与人合作的机器人。不久前,这一计划升级至2.0版本,比之前更加重视基础理论的研究,比如其中的一个研究课题,就是如何利用在线信息或其他机器人所“学得”的信息,来教育机器人。
丁汉强调:“共融机器人是一种结合了数学、力学、信息科学等学科的复杂机器人系统,如果说当前的机器人市场上还有高中低档之分,未来机器人市场就是技术高的赢者通吃,技术低的全军覆没。因此必须加强对机器人基础理论的研究。”
丁汉还认为,中国至今需要进口这些核心零部件,并不是我们做不出来,也无关科研投入,而是在大规模生产时质量总是“差一口气”。他说:“做核心零部件是一件需要‘匠心’的事,外国许多企业是几代人研究一个部件,只为提高一点点性能,正是这一点一滴的性能累积,让国外在机器人工艺上不断保持领先地位,也占据着庞大市场份额。”
显然,这些独具匠心的提升,仍然需要人的创造力。机器人想要抢人的饭碗,为时尚早。