西安卫星测控中心不仅承担着卫星发射实时测控任务，还承担着我国所有在轨航天器的长期管理，是名副其实的中国卫星“大管家”。中心目前长期管理着我国100余颗在轨卫星，承担着卫星日常遥测监视、轨道控制、故障诊断与维修等在轨管理任务。

    随着在轨卫星数量的不断增多，“多星管理”成为一个新课题。令人吃惊的是，值班人数在下降：前台值班编组由2010年的每班次20人管理50余颗卫星，优化到目前每班次7人管理100余颗卫星。这是如何做到的？

    “自动化联网控制。”中心网管室副主任高惠荔进一步指出，盲目增加管理人员，并非治本之策，中心将测控设备管理与航天器管理分开，将设备联网，如同火车、飞机那样调控。何时启用设备，启用哪个位置的设备，设备跟踪哪颗卫星，航天测控网逐步实现了“有人值班、无人值守”的自动化运行。

    2009年的初秋，中心工程师李方正和同事们一起围在亲手制作的“卫星守卫祖国”蛋糕前，为远在苍穹中的主角———实践六号双星过生日。李方正早已把卫星当成自己的孩子。孩子有时也会“感冒”“发烧”，他就会想尽办法“治病”，排除故障，让它们在太空中“舒适”地翱翔。

    如今，这对“双胞胎”卫星已经工作了13年，超期服役了11年。中心航天器长期管理部主任刘军透露，依靠“太空医生”们延年益寿的“药方”，我国的很多卫星，都处于超期服役状态。相当于一颗卫星干了多颗卫星的工作，为国家节省了大量的资金。

    地上的“牧星人”诊断“天上星”的难度非常大。“我们收集整理了国内外1800余次故障案例，建立10多万条诊断知识，自主研发了航天器故障诊断专家系统，解决了航天器微小故障发现晚、分析慢、定位难等难题。”中心航天器长期管理部高级工程师李卫平说。

    效果显而易见：2009年，中心管理卫星约为80多颗，卫星故障率为2.7次/天；2017年，卫星数量大幅增加，故障率却下降了一倍。故障诊断与维修水平的提升，将很多故障消灭在萌芽状态。