世界公认最早的黑子记录和极光记录，都是从中国的古代典籍中发现的。太阳黑子是太阳活动强弱的标志。由于古人没有现代天文观测设备，因此当他们可以用肉眼观察到太阳表面出现黑子时，意味着黑子结构已相当明显。
      
       世界上最早的太阳黑子的记录是公元前140年前后成书的《淮南子》中的记载：“日中有踆乌。”《汉书·五行志》中对公元前28年出现的黑子记载则更为详细：“河平元年，三月乙未，日出黄，有黑气大如钱，居日中央。”
      
       最早的极光记录出现在《竹书纪年》中。根据该书记载，周昭王统治末期的某个夜晚，北部天空出现了“五色光”。有日本学者研究发现，“五色光”的记录与一场大型地磁暴的发生时间几乎一致。根据最新的中国历史年表，这次极光最有可能的发生的两个年份均在公元前10世纪。
      
       由于中国疆域所处的纬度关系，中国古代文献中的极光记录都对应着强磁暴事件。例如1859年9月1日，太阳上发生了著名的“卡林顿太阳爆发事件”，绚烂的极光从极区一直延伸到北纬20度附近。法国的夜空弥漫着五颜六色的极光；在夏威夷，夜空中漫天红色的辉光下，人们甚至不用借助灯光就可轻松阅读。
      
       我国河北省石家庄市栾城区的地方志《栾城县志》中，也记载了这次罕见极光：“清官咸丰九年……秋八月癸卯夜，赤气起于西北，亘于东北，平明始灭。”这里的“赤气”指的就是极光。
      
       1872年2月4日，地球上再次发生超大规模极光，这次极光的可见范围甚至超过1859年，连赤道附近都能看到漫天霞光，诸如加勒比海地区、埃及，乃至南非、印度洋周边，包括我国南方都看到了极光。
      
       对此，我国相应的文献记录为：
      
       “清穆宗同治十年十二月二十六日（1872年2月4日）夜，自艮至坤，天赤如火，响晓乃灭。”（清光绪河北《东光县志》卷11）
      
       “夜半，红光起西北，顷刻蔽天，日出始散。”（清光绪湖北《光化县志》卷8）
      
       “清穆宗同治十年十二月二十七日（1872年2月5日）丑刻，赤气漫天，起东北至西南，光耀如火，云内有一星如盂，蓝色，移时始灭。”（民国河北《景县志》卷14）
      
       在公元562年至862年间的“唐朝黑子极小期”，古代文献中尽管几乎没有黑子记录，却散落有一些极光记录，尤其是出现在公元762年的5条红色极光记录，相当引人注目：
      
       唐代宗即位 其月壬子（762年5月1日）夜，西北方有赤光见，炎赫亘天，贯紫微，渐流于东，弥漫北方，照耀数十里，久之乃散。（《旧唐书·天文志》卷36）
      
       唐代宗即位 其月辛未（762年5月20日）夜，江陵见赤光贯北斗。（《旧唐书·天文志》卷36）
      
       唐代宗宝应元年七月（762年7月26日-8月23日）西北方有赤光亘天，贯紫微，渐流于东，弥漫北方，照耀数十里。（《文献通考·象纬十七》卷294）
      
       唐代宗宝应元年八月庚午（762年9月16日）夜，西北有赤光亘天，贯紫微，渐移东北，弥漫半天。（《旧唐书·代宗纪》卷11）
      
       唐代宗宝应元年八月庚午（762年9月16日）夜，有赤光亘天，贯紫微，渐移东北，弥漫半天。（《新唐书·五行志》卷34）