文彦

    读《红楼梦》，注意到书中提及那时女性穿着的一种服装——水田衣。比如第六十三回，有一段写道，“当时芳官满口嚷热，只穿着一件玉色红青驼绒三色缎子拼的水田小夹袄，束着一条柳绿汗巾，底下是水红洒花夹裤……”

    有的读者也许会感到疑惑：水田衣是什么样的衣服？水田衣最早出现于唐代，多用来缝制袈裟，唐诗中有一些诗句写到“水田衣”，如：“日暮寒林投古寺，雪花飞满水田衣”（熊孺登：《送僧游山》）；“得地又生金象界，结根仍对水田衣”（唐彦谦：《西明寺威公盆池新稻》）等，都是对水田衣的记录。明代女性慧心独具，将这种衣服的制作方法移用到日常服饰中。

    明代妇女穿着的水田衣，是一种以各色零碎布料拼合缝制成的服装，因整件衣服织料色彩互相交错形如水田而得名。它具有其他服饰所不具备的特殊效果，简单、别致，在明清时期，赢得妇女普遍喜爱。

    水田衣的制作，起初还比较注意匀称，在制衣前，各种布料事先裁成长方形，然后再有规律地编排缝制成衣。后来就不再那么拘泥，料子大小不一，参差不齐，形状也各不相同。

    关于水田衣，李渔在《闲情偶寄》中有过这样的描写：“……则零拼碎补之服，俗名呼为  ‘水田衣’者是已……不料人情厌常喜怪，不惟不攻其弊，且群然则而效之。……此制不昉于今，而昉于崇祯末年。”水田衣最初出现时，不符合当时服饰的惯常做法，但那时的人们不仅不排斥它，许多人还模仿水田衣的穿法，使之盛行起来。用来拼接水田衣的面料，形状不具有重复性，不同的人做出的水田衣有不同的拼接效果，有非常独特的风格，具有个性之美。