■本报驻陕记者韩宏　通讯员李琛

    西北大学3月22日举行新闻发布会通报：当日凌晨，《科学》（Science）杂志发表了该校早期生命与环境创新研究团队张兴亮、傅东静等最新研究成果，在国际上首次公布了该团队在中国宜昌长阳地区发现了距今5.18亿年的寒武纪特异埋藏软躯体化石库，命名为“清江生物群”。这是进化古生物学界又一突破性发现。它向全球昭示，中国宜昌清江生物群将成为开展寒武纪生命大爆发研究最理想的顶级“化石宝库”。

    《科学》同期刊发了国际著名古生物学家Allison C.Daley题为“寒武纪化石宝库”的专家评论：“清江生物群是令人震惊的科学发现！其化石丰度、多样性和保真度世界一流，科学价值巨大。后续研究将有望填补我们对于寒武纪大爆发的认知空白并解决动物门类起源演化方面一系列科学问题。”

    这是由中科院院士舒德干领衔的西北大学研究团队自1996年以来在《自然》《科学》上发表的第14篇研究论文。37岁的傅东静副教授为该论文第一作者，张兴亮教授为通讯作者，西北大学为论文第一完成单位。

    西北大学校长郭立宏表示，“这一重大原创性研究成果，系统揭示了寒武纪大爆发极盛时期清江生物群的突出特点和优势，对人类破解寒武纪生命大爆发的奥秘具有重要的科学意义。发现并命名清江生物群，极有可能超越澄江生物群和布尔吉斯页岩生物群，这是进化古生物学具有划时代意义的里程碑事件。”

    物种多样性有望超过全球所有寒武纪软躯体化石库

    寒武纪大爆发与生命起源、智能起源等重大科学问题，被列为“六大自然科学难题”。而要破解寒武纪生命大爆发奥秘，除了基于理论的科学猜想外，更重要的是发现恰当的科学观察窗口——化石库，找到可靠的化石实证。而最完美、可解密寒武纪大爆发奥秘的对象，莫过于布尔吉斯页岩型化石库，它能最大程度地还原寒武纪生物群原本的、完整的组合面貌，为探寻难题提供绝佳的化石记录。

    “我们发现了全球保存最好的软躯体的化石库，在4351个化石标本中，已分类鉴定出了109个属，其中53%是从未有过记录的全新属种，远超近年来发现的所有其它布尔吉斯页岩生物群。而且85%不具有矿化骨骼，绝大多数为水母、海葵等没有骨骼的动物。”

    傅东静副教授介绍，“清江生物群的特色和优势，体现在新属种比例最高、后生动物相对多样性最大、软躯体生物类群最多、化石形态保真度最优、原生有机质的埋藏保存最好等五个方面，具有难以估量的研究潜力。其物种多样性将有望超过全球已知所有寒武纪软躯体化石库。”

    团队负责人张兴亮教授介绍，“清江、澄江两个生物群都距今约5.18亿年，同处在寒武纪生命大爆发时期动物门类爆发式出现的极盛时期，代表了不同古地理环境下的生物群落，在科学研究上具有很强的互补性。”其大规模发掘，将为发现和探索新的躯体构型和新的动物门类提供第一手材料。

    清江生物群：化石“宝库中的宝库”

    清江生物群，被国内外专家称为化石“宝库中的宝库”“精品中的精品”。

    中国科学院院士舒德干教授领军的西北大学研究团队，在达尔文提出的地球生命呈“树形演化”猜想基础上，通过数十年的研究与实证，勾勒出了寒武纪生命大爆发时基础动物、原口动物、后口动物三大枝系演化“大树”的基本轮廓，进而在全球首次构建了完整的早期动物谱系树框架图。

    舒德干说，清江生物群的发现，对于解释动物树最初的三分模型，以及中间的重大难题、探索人类最早的进化轨迹，特别是动物树的成型和环境的协同演化关系等，意义重大。

    傅东静告诉记者，这个生物群化石形态保真度最优，各类群动物保存栩栩如生，软体组织和器官的形态结构清晰可见。“我们发现了许多崭新物种。随着研究的展开，这里将为‘早期动物谱系树’到底在哪里分叉、在哪里开枝散叶，找到更多生物进化的直接证据。”

    “清江生物群的基础动物占到35%，在以往所有布尔吉斯生物群中独树一帜，我们发现了目前寒武纪发现的第一个可靠的水母状化石。栉水母类动物是自发光的生物体，还发现很多新的海绵动物和藻类。”她说，“林乔利虫是这里发现的第一个物种，还有节肢动物纳罗虫。”这里可以保存在硬体化石库中见不到的软体形态，如眼睛、皮肤、肠道、内脏、心血管甚至神经系统。

    “在5亿年前的这个生物群里，可以看到漂浮的各种水母和栉水母类，有善于游泳的古虫和斑虾以及林乔利虫，还有喜欢在海底爬行的纳罗虫、叶足动物等……”该生物群的保存精度可以达到微米级。动吻动物是寒武纪首次发现的可靠的动物门类。发现非常疑难的动物类群，如云南虫、脊索动物，可能是现生的鱼类的祖先。

    据了解，目前布尔吉斯和澄江这两个全球保真度最高的化石库，在埋藏之后分别经历了严重的地质改造，其样本已无法用于深入开展埋藏学研究。而清江生物群发现的软躯体化石，以原生碳质薄膜形式保存了原始的有机质，为相关研究提供了理想素材。困扰科学界、学术界多年的一些问题，或将在清江化石库得到破解。

    舒德干表示，布尔吉斯页岩化石库的研究至今110年，澄江生物群研究30多年。“清江生物群有很大的优点，在本质和内涵上，可能要超过澄江生物群，成为中国‘宝库中的宝库’。我们要把它的科学涵义揭示出来，继续把‘剑法’磨得更好。十年二十年之后，超过前面两个生物群，这是理所当然的事情，我们有很大的期待。磨剑很清苦，但磨出的剑一定很锋利！”未来，团队将对清江生物群开展多学科综合研究，逐步解决动物门类起源与寒武纪大爆发的深层次科学问题。

    （本报西安3月24日专电）