■本报记者吴雨伦

    50年前，如果需要同一份文件的两份副本，秘书只能用打字机输入两次；如果在打字中犯下微小的错误，秘书就需要从头到尾重新输入。而艾芙琳·贝雷辛在1969年发明的历史上首台计算机化文字处理器成为了“秘书的救世主”。这个被称为“数据秘书”的文字处理器完成了史上首次“删除、剪切、复制和粘贴”文本功能。据外媒17日报道，这一功能的发明者、美国计算机先驱艾芙琳·贝雷辛8日在纽约与世长辞，享年93岁。

    贝雷辛1925年出生于美国纽约，并在纽约大学物理系完成本科与博士学位。毕业后，她进入计算机软件开发公司Teleregister。在Teleregister工作的十年中，贝雷辛最大的成就是利用当时新的晶体管技术，为美联航设计了航班订票系统，该系统服务于全美60座城市，响应时间仅为1秒。这不仅是全世界首个航班订票系统，也是当时世界上最大的电脑系统之一，曾创下11年运作未出现失误的纪录。

    后来，贝雷辛认识到受制于当时的性别歧视，自己的前途永远是有限的，因此决定自己创业。

    当时贝雷辛认识到，打字机已经成为重要的办公工具，但这些繁琐、重复的打字工作依然相当低效，“如果上司需要5份材料，我必须输入5次，并且每次都可能出错”。1969年，贝雷辛成立了自己的计算机公司Redactron。同年，艾芙琳发明了人类历史上首台计算机化文字处理器，并将其命名为“数据秘书”。整个产品预设了删除、复制、粘贴、剪切等13个基本文档编辑功能。从此人们不再只有“打字”这个输入选择。

    据《纽约时报》报道，早期的“数据秘书”并没有屏幕，体积如一台小型冰箱般庞大，包含用来输入的键盘，然而这个高约一米、速度缓慢、噪音颇大的庞然大物却完成了世界历史上第一次“删除、剪切、复制、粘贴”操作，大幅缩短了输入文字的时间，开启了一个崭新的时代。

    上世纪60年代，美国劳动力市场对秘书的需求高达6%，贝雷辛的计算机化文字处理器问世后，虽然提升了办公室效率，却最终意外地削弱了秘书的工作价值。贝雷辛2017年接受采访时坦承，她本来是想减轻秘书的负担，没想到危及了这一行业的未来。

    7年间，贝雷辛的Redactron公司卖出约一万台计算机化文字处理器，巅峰时期最多拥有500余名员工，甚至一度成为IBM的竞争对手。然而Redactron也难逃被大型企业收购的命运，1976年Redactron被电脑厂商宝来收购。同年，贝雷辛入选彭博社《商业周刊》杂志选出的全美100强女性企业家。值得一提的是，贝雷辛是名单上唯一一位来自科技公司的领导者。

    尽管发明了人类首台计算机化文字处理器，但贝雷辛的成就似乎被严重低估。“为什么这位女士不出名？”英国作家兼企业家格温·海德里在2010年的一篇文章中提到。他认为，没有贝雷辛，就没有比尔·盖茨，没有史蒂夫·乔布斯，也没有互联网，没有文字处理器，没有电子表格，没有21世纪企业所需要的一切计算机软硬件。然而贝雷辛早期所取得的成就随着时间的推移逐渐消失，也许是因为计算机技术过快的变革，又也许整个科技界都在削弱女性所取得的成就。