■本报记者吴雨伦

    对于大多数人而言，比尔·盖茨是微软的代名词，但鲜为人知的是，如果没有保罗·艾伦，世界上就不会有微软。10月15日，计算机业失去了前行的巨大推手，西雅图告别了这座城市最慷慨的慈善家。

    据美国媒体报道，由于出现非霍奇金氏淋巴瘤并发症，微软联合创始人保罗·艾伦15日在西雅图与世长辞，享年65岁。就在《福布斯》杂志刚刚发布的“美国50大慈善家”排行榜上，保罗·艾伦位居第 28位。

    盖茨在声明中悼念道， “保罗是我最亲密的朋友，他的逝世让我心痛无比。我们相识于湖滨中学，并在1975年一同创立了微软，随后多年我们又共事了许多慈善项目。保罗是一位真正的合作伙伴，也是我最亲密的朋友。没有他，就不会有后来的个人电脑”。

    艾伦与童年好友盖茨一起创办了微软，这是他人生最大的标签。艾伦比盖茨大两岁，当他们1968年在西雅图湖滨中学的计算机房相遇时，他们发现了共同的热情。盖茨在 1985年出版的《未来之路》一书中回忆道，彼时，13岁的盖茨指着手里的《财富》杂志问 15岁的艾伦：“你觉得经营一家五百强的公司该怎么做？”艾伦回答说不知道，盖茨说：“也许有一天，我们也会拥有自己的公司。”

    1971年，艾伦考入华盛顿州立大学，但在两年后毅然退学，他的理由很简单：希望实现自己软件创业的梦想。此后艾伦在波士顿的霍尼韦尔公司找到一份工作。在那里，他开始纠缠在附近哈佛大学学习的盖茨，说服他退学与之一同创业。几经拒绝后，盖茨最终被艾伦的“为个人电脑编写商用软件的想法”所说服。

    1975年，微软公司成立，作为创始人的艾伦拥有40%的股份。据报道，把公司称作“Microsoft”（微软）就是艾伦的主意。在微软成立的前八年里，艾伦负责公司的技术运营，是开发MS-DOS操作系统软件、Word文字处理应用软件等早期产品的成员之一。正是这些软件推动了个人电脑革命，并带领微软走上巅峰。

    因为与盖茨发生分歧，艾伦在1983年离开微软。艾伦在回忆录《创意人》中表示，自己无意中听到了盖茨密谋减少他所持股份的讨论，“他们抱怨我最新的产出不足，并讨论如何通过向自己和其他股东发行期权来稀释我持有的微软股份。”盖茨随后表示道歉，但损害已经造成，艾伦执意离开微软，但一直持有微软的股份。

    如果说艾伦的上半生属于微软与计算机，在离开微软后他则用自己通过微软积累的巨额财富去追寻心中 “真正的梦想”，在游艇、艺术、摇滚音乐、运动队、大脑研究和房地产上花费数十亿美元。

    首先就是他的体育情结。1988年，艾伦收购NBA球队波特兰开拓者队；1998年，他又收购NFL西雅图海鹰队。2005年，西雅图海鹰队历史上第一次夺得冠军，艾伦也被球迷视作海鹰队的“救世主”。

    很明显，他在体育界的身份并不是个纯粹寻觅利益的“商人”，他与自己的两支球队分别相伴 30年和20年，感情深厚，密不可分。除了体育，保罗·艾伦还热爱音乐。他在娱乐圈有诸多明星朋友，包括U2音乐组合主唱博诺·沃克斯，但他更喜欢避开聚光灯，生活在西雅图华盛顿湖对面默瑟岛的大院里，这里也是他成长的地方。

    和盖茨一样，艾伦也在慈善领域有很大的投入，是东北太平洋沿岸最慷慨的富豪之一，尤其忠于自己出生的西雅图，将超过10亿美元的资金投入到当地的慈善项目，开发西雅图的南湖联盟科技中心，并在那里建立了他的艾伦脑科学研究所总部。迄今为止，他已经向美国以及全世界的非营利机构捐赠了超过20亿美元，用于艺术教育、动物保护和医疗健康领域。

    此外，艾伦对探索太空也充满好奇。2017年，他宣布自己的公司Stratolaunch Systems与马斯克的SpaceX联合打造了一款世界上最大的飞机，命名为Stratolaunch。这架飞机界的 “巨无霸”计划于2019年进行首次正式飞行展示。

    尽管艾伦没有机会亲眼见证自己打造的飞机起飞，但正如其在自传中称自己为 “梦想追寻者”，他用一生践行着这样的称号。