周以栗，1897年10月出生于湖南省长沙县桥头驿九福乡 （今望城县桥驿镇）一个佃农家庭。1924年，周以栗加入中国共产党。

    1925年春，周以栗任国共合作的国民党湖南省党部第一届执行委员、省党部中共党团书记。五卅运动发生后，周以栗以青沪惨案湖南雪耻会负责人之一，领导了长沙市的罢工、罢市、罢课和示威游行。1926年，周以栗任国民党湖南省党部组织部秘书、青年部部长，参与组织领导了轰轰烈烈的湖南农民运动。1927年初，根据党组织的指示，到武汉筹办国民党中央农民运动讲习所。大革命失败后，周以栗回到湖南，任中共湖南省委军事部部长。不久赴上海向党中央汇报工作，后留在上海担任党中央刊物 《布尔什维克》的编辑。1927年底，周以栗任中共河南省委书记，领导发动农村武装暴动，在中原大地点燃了武装反抗国民党反动派的熊熊烈火。

    1928年4月15日，周以栗在开封被捕。1930年1月，经党组织营救，周以栗获释出狱，9月以中央代表的身份到中央革命根据地。同年10月任红一方面军总前委委员、总政治部主任，参加了中央革命根据地第一、二次反“围剿”斗争。1931年 6月，周以栗被增补为苏区中央局委员，担任中共闽赣边界工委书记。11月，中华苏维埃共和国第一次全国工农兵代表大会在江西瑞金召开，周以栗被选为中央执行委员，并担任临时中央政府内务人民委员。同时，他还兼任红军总前委组织部长，红军中央军事政治学校政治部主任，红中社负责人，临时中央政府机关报《红色中华》主笔等职。

    1934年10月，中央红军长征，周以栗因病不能随大部队行动，党组织决定安排他去上海治病。11月，在转移途中被国民党军包围，突围时壮烈牺牲，时年37岁。 新华社记者  刘良恒（据新华社长沙9月7日电）