Squeezed:Why Our Families Can’t Afford America

    Alissa Quart

    Ecco

    （2018年 6月版）

    今日的美国家庭正遭受着来自方方面面的压力——高昂的教育费用、严苛的雇佣政策、无薪休假，就连长期的固定工作都成了一种奢侈。很多人逐渐意识到，要继续过上父母辈曾经的生活，并非想象的那么容易。

    作者阿丽萨·夸尔特是 “经济萧条报道项目”的执行编辑，该项目旨在让人们看到美国白人蓝领的困难生活，把这些被遗忘的家庭再次带进人们的视线。这一次，夸尔特试图揭示美国中产阶级家庭的困境，她采访了大量当事人，发现他们甚至无力担负抚养孩子的费用。通过这些亲历者的讲述，我们将看到美国是如何让这些家庭失望的。这些来自各行各业的采访对象，有教授、律师、护士、护理人员等，曾一度以为“自己接受的职业训练或个人背景能确保过上舒适的中产阶级生活”。然而，最终他们成了这个体系的受害者。这个曾支持过他们父母辈的体系不再能确保广大中产阶级的日常生活运转，而只能为一小部分精英阶层提供财富。

    结合自己生育期间的经验，夸尔特发现，要维持“中产阶级”这个身份很难。买房或租房、照顾孩子、健康支出，这些费用的总和远远超出美国人的平均收入。与20年前相比，中产阶级的日常开支大约增长了30%；在某些极端的例子里，甚至上升到了50%。为此，很多公职人员不得不在业余时间额外兼职才能维持生活。另外，数字化和自动化的持续发展也在不断削减工作岗位数量，在零售行业体现得尤为明显。

    面对当前的困局，夸尔特试图给出自己的解决方案，包括相应的政策改变，鼓励人们自行动手完成日常琐事，并从文化角度重新定义“为人父母”和“养儿育女”的含义。这是一部让人大开眼界、难以释手的精彩报道，也流露出作者深切的人文关怀与社会责任感。在一个只能提供有限选择的经济环境中，夸尔特的写作除了敦促人们对自己的生活进行审慎的反思，也让换位思考成为了可能。  （四 月）