或许，我们在有生之年无法造访太空，但现在可以通过卫星搜集的影像来俯视我们赖以生存的地球。

    美国航空航天局 （NASA）分别于1999年和2002年发射了TERRA和AQUA卫星，用来遥测地球环境。近日，NASA决定将这两颗卫星搭载的高功能观测设备从初次运行到如今获得的近20年地球影像资料全部公开，公众可在个人电脑上方便地浏览和探索地球的沧桑巨变。

    由美国航空航天局 （NASA）牵头、多国参与，建于1991年的地球观测系统 （EOS），是一个由多颗卫星组成，实施多学科 （大气、海洋、陆面、生物、化学等）综合研究，加深对地球系统变化理解的全球卫星观测体系。TERRA和AQUA卫星都是EOS计划中的一部分。

    日前，这两颗卫星拍摄的近20年地球影像资料已全部在Wor l dView应用软件上向公众开放。全球的用户轻点鼠标，就能看到高清影像资料，仔细观察火山喷发、飓风导致的洪水、消失的冰川、欧洲大陆的夜空……

    “在上世纪八九十年代，若想俯瞰加州海岸线上空的云层，必须要算准云层的运动，而且卫星要恰好飞达该区域上空。而现在，通过Wor l dView应用，只需几分钟就能查到你所需的图像并下载或分享出去。”NASA地球科学技术和研究项目负责人圣迭戈·加索介绍说。

    地球观测正在人类生产生活诸多领域发挥着越来越显著的作用。通过对地球环境的持续关注和研究，我们将更好地回答全球气候变化问题，更全面、深刻地了解自然和人类对全球环境变化所起的作用；长期积累的各项数据及对其的分析，也将为经济社会建设、灾害预测应对、资源开发利用等提供必要的支持。

    卫星资料

    TERRA卫星 Terra，在拉丁语中是 “土地”的意思；Terra卫星是 NASA“地球观测系统 （EOS）”计划中的第一星，发射于1999年12月18日。它携带了五种传感器，能同时采集地球大气、陆地、海洋等信息，对地球表面和大气参数作长期监测。

    Terra的轨道基本上是和地球的自转方向相垂直，所以它的图像可以拼接成一幅完整的地球总图像。通过分析这些数据，有助于科学家认识全球气候变化的起因和发展，了解地球气候和环境的整体作用。

    AQUA卫星  Aqua，在拉丁语中是 “水”的意思；Aqua卫星承担了收集大量关于地球水循环信息的任务，包括海洋海水蒸发、大气中的水蒸气、云层、降水、土壤水分、海冰、陆冰，以及陆地上的积雪和冰的各种数据和信息。

    Aqua卫星的测量数据还包括辐射能通量、气溶胶、覆盖陆地的植被、浮游植物和海洋中的溶解有机物，以及空气、土地和水温等。