本报武汉4月15日专电　(驻鄂记者钱忠军)　长江江豚不再是窄脊江豚的亚种，而是一个独立物种。最新一期的《Nature Communications》(《自然通讯》)介绍了南京师范大学生命科学学院杨光教授研究团队的这一研究成果。这是首次由中国科学家确认的一个鲸豚类哺乳动物新物种，鲸豚类物种也由原来的89种增加为90种。

    在以往的学术分类中，长江江豚与东亚江豚被视为江豚属窄脊江豚种下的两个亚种。长江江豚仅分布于长江中下游，是全世界唯一的江豚淡水种群。2012年调查显示，其种群数量仅1000头左右，已少于大熊猫，保护长江江豚迫在眉睫。

    杨光教授研究团队将长江和中国沿海不同水域的49头江豚的基因组数据进行比较分析，发现长江江豚与海洋江豚之间存在显著而稳定的遗传分化，与其他江豚种群已不存在基因交流。此外，一些与水盐代谢和渗透调节相关的基因在长江江豚中出现显著的正选择，提示它们为了适应与海洋高盐环境完全不同的淡水低渗环境，已经出现了适应性进化，从而更好地在淡水环境下维持体内的水盐平衡。这种显著的遗传分化与适应性进化，提示长江江豚与海洋江豚之间缺乏基因交流而出现了生殖隔离。这表明长江江豚不再是窄脊江豚的亚种，而是一个独立物种，新的拉丁学名为Neophocaena asiaeorientalis。

    杨光等人的研究认为，如果长江江豚灭亡，一个物种就将彻底消失。中科院武汉水所郝玉江博士是2017年长江江豚生态科学考察现场指挥，他认为这一结论显示对长江江豚的保护更加紧迫。