■本报记者 谢笑添
对于中国男篮而言，输给澳大利亚队从来算不上值得引起恐慌或是愤怒的事情。鉴于后者直至今年才被划入亚洲杯，中澳此前所有的正式比赛交锋均出自世锦赛或奥运会赛场，中国队五战尽墨，场均输分达24.8分。颓势从27年前的阿根廷世锦赛持续至今，经历了数代中国球员的沉浮与兴衰。唯一的遗憾在于，姚明为国效力期间，中澳两队未在国际大赛有过对阵，但即便是在姚明的全盛期，双方实力也存在不小的差距。
清楚地了解这一背景，有助于更坦然接受一些事实———上周落幕的男篮亚洲杯赛，杜锋率领的中国蓝队在1/4决赛中以71比98的悬殊比分负于澳大利亚，无缘四强，最终位列第五位。短期内，中国男篮已不具备重返亚洲之巅的资本。只不过，这一现象尚能归咎于亚洲杯改制的外部竞争环境变化，对于中国男篮而言，小组赛负菲律宾、淘汰赛险遭叙利亚爆冷等一系列拙劣表现，比第五名收官的结局更难堪。
“称霸亚洲”的使命告一段落
采取“双国家队制”后，这支缺少了易建联、周琦等核心成员的蓝队显然不足以代表国家队的真正实力。作为2019年世界杯东道主，本就入场券在手的中国男篮将亚洲杯视作磨合阵容与考察球员的练兵场并不令人意外，但这不足以解释中国队在八强赛前的萎靡表现。中澳之战后，多家国内媒体均在报道中出现谬误———事实上，根据国际篮联的最新规则，与前身亚锦赛不同，亚洲杯最终排位将不会影响到世界杯的出线资格。这意味着，在中国男篮拆分主力阵容的同时，菲律宾男篮的主将布拉切、克拉克森亦缺席了本届赛事，新西兰、澳大利亚的多位NBA球员同样没有参赛。
中澳之战像一面镜子。经历了上半时的胶着，中国男篮此前数场暴露过的病症于后两节悉数爆发。《扬子晚报》认为，第三节崩盘的那三分钟，面对对手不断增加的防守强度，中国队在传球、落位甚至球场交流上均存在着严重缺陷，而这一切的背后所体现的其实是体能与对抗能力的不足。篮球媒体人朱彦硕更细致地指出，在中国队体能已近崩溃的末节，澳大利亚人却依然坚持着前三节的四分之三场盯人，也正是贯穿整场的压迫性防守，彻底击溃了中国男篮的意志。
从功利角度而言，随着大洋洲球队划入亚洲赛区，鉴于距离拥有七名现役NBA球员的澳大利亚队的悬殊差距，中国男篮不必也无法 (至少短期内) 肩负起过去“称霸亚洲”的历史使命。世界杯的扩军为亚洲赛区带来了多达七张入场券，“冲出亚洲”的任务难度倒也不算太大。值得中国男篮警惕的是菲律宾、韩国这两支地理意义上真正的亚洲球队的崛起———前者的成长依然有赖于外部力量，倘若拥有一半菲律宾血统的湖人球星克拉克森得以以非归化球员的身份加盟，他与已完成归化的麦基或布拉切的组合 (亚篮联规定每队只限一位归化球员) 不容小觑；而在老对手伊朗队核心阵容逐渐老化的同时，沉寂数年的韩国队则因吴世根等核心球员的蜕变而重新焕发竞争力。
高不成低不就的练兵效果
若非末节惊险逆转，中国队很可能就将在首场淘汰赛中就被叙利亚爆冷———过去一年，叙利亚总共有120位注册篮球选手命丧内战，其国家队训练比赛常年处在战争炮火的阴影之下。这是一个不亚于惨败给澳大利亚的尴尬。
当然，既然出师之名在乎练兵，仅就结果论定本届亚洲杯之旅的成败，难免有些偏颇。国际赛事的参赛经历对于球员成长的影响往往在于潜移默化，然而另一个无法避讳的事实却是，与李楠率领的那支以潜力新星为主的红队不同，除了官方年龄为22岁的于德豪以及20岁的胡金秋外，如今这支蓝队阵中多数球员正处在职业生涯巅峰期的尾巴。正如 《半岛晨报》所言，年轻的代价其实已不足以成为这支中国男篮的借口。30岁的韩德君与曾令旭、28岁的刘晓宇与任骏飞，在中国篮球的历史上，类似的国家队边缘人中很少有人能在这个年龄段再度完成球场内的蜕变。换言之，如果此刻的他们依然未能表现出足够的即战力，那至少在国家队的层面，培养的价值就有待商榷。这样的观点确实有些功利，但“双国家队制”的引入本就带着极其现实的目的———既然联赛无法为国家队输送足够人才，那就利用国家队的平台锻炼人才，最终的服务对象依然是国家队而非联赛。
只不过，除韩德君外，这些联赛中的成名球星在亚洲杯的舞台上大多表现得相当平庸。在国家队核心成员被拆分为两队后，确实为年轻球员创造了更多的上场机会，但除却20岁的年轻内线胡金秋零星闪光，呈现最多的场面却是中国队极度依赖郭艾伦、李根这仅有的两大得分点———尤其郭艾伦，在对菲律宾、澳大利亚的两场失利中，胜负的转折点均发生在其下场的那短短三五分钟内。作为备受争议的年轻教练，杜锋使用于德豪首发、委派周鹏与澳大利亚内线对位等战术受到了不少媒体诟病，但他也有自己的无奈。据篮球媒体人苏群透露，杜锋曾在亚洲杯期间明确表示，更希望国内球员们能在联赛中获得更多的机会，背后的意味不言而喻。
对于那些过去从未有机会跻身国家队正式名单的球员而言，如今的亚洲杯之旅自然是职业生涯中最难忘的回忆之一。然而这样的大赛经历究竟会对其成长有多少帮助，他们的成长又是否能抵消“双国家队”导致核心球员两年内无法合练所带来的负面效应？ 目前看来，情况似乎并不乐观。