19日遭总统特朗普痛批后,美国司法部长杰夫·塞申斯21日又遭媒体“打脸”,曝出在美国总统选举期间与俄罗斯大使详细谈论特朗普奉行的政策立场,与塞申斯先前的公开说法截然相反。
《华盛顿邮报》援引多名现任和卸任美国官员的话披露,根据美国情报部门的电话监听记录,时任俄罗斯驻美国大使基斯利亚克向上级汇报了他与塞申斯两次交谈的内容。
塞申斯当时是国会参议员,也是特朗普竞选班子的外交政策顾问。一名看过情报部门报告的美方前官员说,塞申斯讨论了“大量”与选举有关联的话题,包括特朗普执政后美俄关系前景和对俄方至关重要事务中特朗普所持立场。
两名美国官员向路透社记者证实了《华盛顿邮报》的报道内容。他们认为,作为参议员和特朗普的顾问,与他国外交官讨论外交政策的行为本身并无不妥。“问题在于,他是否越线,讨论了保密内容或者与俄方谈交易,”其中一名官员说,“比如如果俄方愿意在美国投资或者有(民主党候选人)希拉里·克林顿的负面材料,美方就解除对俄制裁。”
塞申斯与基斯利亚克的上述交谈发生在去年4月和7月,地点分别是华盛顿五月花酒店和共和党全国代表大会召开地俄亥俄州克利夫兰市。
另外,塞申斯去年9月在他的参议员办公室与基斯利亚克第三次交谈。美方官员拒绝披露情报部门截获的通话中基斯利亚克是否叙述了他与塞申斯那次交谈的内容。
今年1月,塞申斯在参议院举行的司法部长提名听证会上没有公开他与基斯利亚克的交谈经历,称自己“与俄罗斯人没有联络”。但美国媒体随后曝出,他在竞选期间与基斯利亚克有过交谈。塞申斯虽然稍后承认存在这类接触并因此宣布不参与对特朗普团队“通俄”的调查,但同时坚称没有与俄方人员讨论总统选举相关内容。
在上月参议院听证会上,塞申斯再次强调:“我从未与任何俄罗斯人或其他国家的官员就任何形式的对美国竞选活动的干预见面或进行任何交谈。我不知道特朗普竞选团队中的任何人(与俄方)有过这类交谈。”
一名美国现任官员告诉 《华盛顿邮报》,塞申斯的说法“与证据相矛盾”,“有误导性”。
塞申斯是最早支持特朗普的共和党联邦参议员,也是特朗普提名的第一个内阁部长人选,可谓特朗普的重臣和“忠臣”。但是,他回避“通俄门”调查令特朗普大为光火,后者19日在接受 《纽约时报》 采访时公开发泄怒火,后悔提名塞申斯。
《华盛顿邮报》说,塞申斯的司法部长职位看似越来越不稳固,对基斯利亚克的监听记录曝光,与他先前说法不一致,对他的处境而言是雪上加霜。
惠晓霜(新华社供本报专稿)