刘群华
夏枯草，因在春天出苗、生长，又在夏天枯萎、死亡，时间短暂，所以得此名。形象生动，也切合它独特的生命体征。
夏枯草在湘西农村十分常见，到了夏天，可见夏枯草挤满了屋前屋后的梯土和田野，或被鸡当了孵蛋的草窝，或被狗当了蜷缩的垫被，还常被一些阿婆扯来煮鸡蛋治目赤耳鸣。
夏枯草味苦，辛，性寒，无毒，入肝、胆经，入足厥阴、少阳经。《得配本草》 云:“气虚者禁用。”《滇南本草》 说:“祛肝风，行经络，治口眼歪斜。行肝气，开肝郁，止筋骨疼痛、目珠痛，散瘰窃、周身结核。”《本草从新》 云:“治瘰疬、鼠瘘、瘿瘤、癥坚、乳痈、乳岩。”可见夏枯草是一味蛮鼎力的药。
《摄生众妙方》 有一个医案，说那时候有个后生，左耳朵后头生了一串瘰疠，因为日久，瘰疠已溃，流出一摊的脓水。这一日有个好心的大夫路过，看见他可怜巴巴地蹲在土墙底下乘凉，而他身边蝇虫飞舞，腥臭难闻。大夫生了怜悯之心，走向前讨个病治，书了一方:“夏枯草六两，水二盅。”然后再三嘱咐:“煎至七分，去滓，食远服。”良久，又告诉后生说:“煎浓膏服，并涂患处，可了功。”后生听了，依大夫的方药，服了不足三个月，顽疾竟好了。
无独有偶，《本草汇言》 中也有个记载，说一个哺乳的女人左乳生了个痈，红肿大于鹅卵，痛得昼夜难眠。这一天，有个女医从她家门口过，适逢中午，天气太热，讨了碗茶水喝。女医进屋见她痛疼难忍，又见乳痈没化脓，便留了一方:“夏枯草一两，蒲公英一两，酒煎服。”然后又说:“此方可作丸，下次再犯，亦可治。”
农村有仅会治一个病的医生，像《本草汇言》 中治乳痈的女医，她的药方告诉了那妇人，往后这个地方的乳痈就归那妇人治疗了，她或许就成了只会治乳痈一个病的医生。
故乡在过去是一个缺医少药的地方，故乡的人对夏枯草的了解也是从缺医少药的时代开始的。
记得小时候跟父亲上山，沿途中，他总会告诉我他所认识的草药，并示范怎么使用，治什么病。这些简单而适用的草药，方便我以后一旦被蛇咬刀割时，父亲所授的草药就派上了用场，临阵不慌。譬如刀割流血了，嚼一口松针敷上止血即可;譬如蛇咬，马上去流水处清洗，再切开伤口放血，嚼点七叶一枝花敷上;而夏枯草，一直是我们夏天当凉茶喝的解暑清火药。
那时候我的父亲还会利用空闲拔一把夏枯草卖给药铺，有时我跟在他身后也拔夏枯草赚点零花钱。夏枯草是多年生的草本，株高二三十厘米左右，淡紫色的小茎直立，叶呈卵形，而花则呈长穗状，像一顶紫色的礼帽。它在杂草丛中容易辨认，扎根浅，手伸进去轻轻一拔，夏枯草就离开了生养它的土坡或水渠。夏枯草拔回来后要清水漂，洗去泥土和细小的沙石，去除杂草，然后趁好天气晒干。这时，一筐一筐的夏枯草失去了春天的葱翠，变得干枯而橙黄。
夏枯草收购最多的是村里的赤脚医生。他平日背一个药箱穿梭于村子里，白天和晚上，只要有人来喊，他不会拒绝，背起药箱就走。他是我至今见过最热心最贫困又简单的医生，也是真正符合传统意义上悬壶二字的人。夏枯草似乎正如同他寡淡的一生，在解除病人的痛楚中慢慢融化了自己。
有一回，我和父亲在他的小诊所卖夏枯草，碰巧来了个病人，她流着冷泪，又怕见到日光。可是这阿婆手头没有钱，赤脚医生告诉她:“回去多吃夏枯草啊。”便写了二味药，一味是夏枯草半两，一味是香附子一两。然后抽开药柜捡了药，在药碾子里呯呯地研成末，嘱咐她一次服一钱，米醋送下。
后来，他碰到了一个血崩不止的妇人，别人用了多种止血药无效。妇人来求诊时面如窗纸，白得不透一丝血色。他本想推辞，但见她的丈夫无助地哀求，儿女真诚的诉说、流泪，心一慈就收治了。他仔细检查了她一遍后，以夏枯草炒炭研末，每次服一两，米汤送下而痊。
这种大病用小方来治的胆魄非赤脚医生一个人的能力，亘古以来，有许多的医生如此处方。有时候，尤其在我卖夏枯草给他的时候，我就缠他讲治病的故事或经历。这时，他指着夏枯草说:“治急性扁桃体炎，可用鲜夏枯草二至三两，水煎服。治扑伤金疮，可用夏枯草捣烂，罯上。治汗斑白点，可用夏枯草煎成浓汁，每天洗患处。”
赤脚医生用夏枯草治病的过程和经验，慢慢在村里口口相传。有些我看到了，有些我没有看到。如果没有一个个医生对夏枯草的使用，我们就不会对夏枯草另眼相看，从内心感恩这种治病的草。
有一年，我一个朋友突然口眼歪斜，按西医讲是面神经瘫痪。他在医院里住了一个院，打了一个月的点滴，最后发出绝望的长嘶:“我真的治不好了！”我听了，找到村里的赤脚医生，他工工整整地写下四味药:“夏枯草一钱，胆南星五分，防风一钱，钩藤一钱，水煎。”然后像很多名医一样挺了挺胸膛，说：“以适当的米水酒伴之，临卧时服。”接着叹了口气道：“鳝鱼血外涂患处。”
赤脚医生的方法果然朴素、简约，连我都觉得太原始太古老。只是以后一段较长的时间里，我为朋友天天寻找夏枯草，脚都跑长了，从屋前跑到屋后，从村里跑到村外，从夏天跑到秋天……
夏枯草是一种夏天的草，在它的骨子里有一种夏天的火热和绚烂。