由我国科学家主导的南海第三次大洋钻探，正在北纬18度、东经115度的南海北部海域顺利进行。“决心”号大洋钻探船从3700多米深的南海海底，钻取的沉积样品到底是什么年代沉积的？　美丽的有孔虫有自己的“发言权”。

    16日，在“决心”号钻取的第3管沉积样品中，发现了几只粉红色的“红拟抱球虫”。这种在教科书中作为定年标志的有孔虫，生活在地球上年代约为12-40万年前。因此可以判断，“决心”号钻取的第3管南海沉积样品，是在这段时间内沉积的。

    作为世界最古老的原生动物，有孔虫是地球沧海桑田变化的“见证者”。研究现今海洋中的有孔虫种类及数量、分布，总结其与所处环境因子的关系，科学家就可以推测出古海洋环境和古气候。有孔虫是古今海洋环境对比的优越“指示生物”，广泛应用于生物地层学、古海洋学等诸多科研领域，被誉为“大海里的小巨人”。

    右图：在“决心”号钻探船的显微镜下的有孔虫。　新华社记者张建松摄