The Great Leveler；Vio一lence and the History of In一equality from the Stone Age to theTwenty-FirstCentury

    Walter Scheidel

    Princeton University Press(2017年1月版)

    人类这一物种起起伏伏历经数千年，在漫长年代中，不同地区、不同种族的人群基于不同的外在条件，各自有着不同的发展。但有趣的是，人类内部尽管有着不均等的局面，相对整部人类发展史的长度来说，这种不均几乎可以忽略不计。冥冥之中仿佛有无形力量总能及时将倾斜过多的舰船扶正到应有的角度。

    沃尔特·沙伊德尔认真研读了从石器时代以来的历史长河中关于不平等局面的演变，他得出结论：当历史上出现大屠杀和自然灾难时，不平等局面开始缓和，当世界回归和平稳定，不平等局面则逐渐加深。《了不起的平衡者》是第一本描述暴力行为在人类历史中对消除不平等局面所起的残酷作用的著作。

    从人类学会农耕、蓄养牲畜，并且开始将资产留给下一代起，财富不均就成为了文明的一项重要特征。而在长达数千年的人类历史记载里，唯有暴力行为才能大幅度减轻这种不平等现象。大规模战争、变革性革命、国家崩溃、灾难性瘟疫，它们被称为平衡局面的“天启四骑士”，并且在历史中不停出现，充当着财富的毁灭者。沙伊德尔找出并且认真研究了这些毁灭的过程，研究的时间跨度从最早的文明危机直到二十世纪灾难性的世界大战和重要革命。

    今时今日，那些曾经消除过不平等局面的暴力行为似乎已经远去，这是件好事。但是与此同时，对于人类是否能够拥有一个更加平等的未来的疑问，从未消失。

    (绿豆)