过春节，除了吃喝团聚，走亲访友，布置家居免不了一些道具点缀。剪窗花、放鞭炮、置新妆、祭祖宗，风俗各地不同。在南方，喜洋洋地请回一株盆栽金橘，看着玲珑富贵，晶莹剔透的金黄果实，往往会生来年发财的期望。但这寻常的物种，对滞留海外过节的华人，却轻易不可得，于是只好购买几枚硕大的橘子、橙子代替，聊以充数罢了。

    别看美国橙子又大、又沉，品相油光铮亮，口感水灵甜美，售价倒是不贵，高档货99美分卖你一个，普通货99美分可给你仨。所以有眼光的商贩，大老远地将美橙运到中国。外观金黄均匀，口感数月不变，还美其名，金山橙，或加州橙，唯独不闻、不见喊它大名Lue Gim Gong (刘橘)，即美国果树栽培学会100年前，已经确定的学名。

    1870年代，上海外滩码头，先后启程四批官派公费的留美少年。这个半途而废的清朝人才后备计划，始于创新，败于腐朽，个中细节已被史家反复重叙。人所不知的是，12岁的广东台山籍少年刘锦浓　(英文Lue Gim Gong，曾译刘金缵，吕锦浓，廖振光)，1872年自费从香港搭船去旧金山，一生旅美做园丁，其创新发明的成果，至今被人滋滋有味地咀嚼。

    事实上，参与培育美洲橙子，或种植纳帕葡萄，或酿制加州红酒等工种生计，代表了清末华工，在旅美淘金、修路等机会消失后，继续四处开拓生存空间的现实努力。大陆学界很少论及旅美晚清精英的创新成绩和技术发明，却热衷渲染加州华工血泪史。这样刻板的叙事思路，往往忽视乃至掩盖了数十万旅美华工不惜蜂拥出洋的内在逻辑，立足异国的精彩故事。

    1848年，加州发现黄金的消息传到广东台山，当年就有2男1女前往“金山”探路，不久捎回小袋金块、金粉。次年，台山立即动身800男劳力与2名妇女。再过1年，台山周边共计3000男性和5位女性越洋淘金。至1852年，仅台山出洋的民工总数就达27000名。

    1850年代，从香港驶往旧金山的最低包餐船票30美元，相当于华工一个月工资。据清末纽约时报统计，沿海城市中，熟练机器技工年收156美元，这类高端人才凤毛麟角。普通工匠年收78美元，熟练女工年收仅26美元。农村中，四口之家年收总共25-33美元。赴美路费不到年收入一成，乡亲们自然集体赴美淘金修路而去。年入三百六，相当10年活啊!

    为改善生存，去冒险拼搏，是华夏民间人生哲学，更是人多地少的东南沿海族群，延续了数百年的出洋活命经济学。即使到了当代，20世纪末浙闽粤地区底层民众，仍延续着千方百计出洋讨生活的基本思维。改革开放数十年后，上千万海外新移民，在异国他乡弘扬华夏文化，重振辉煌祖业，其中包括了非法移民在内的华夏民间智慧与生生不息原动力。

    从技术上讲，原始淘金所需的开沟、筑坝、抽水等活计，与华南水稻种植手艺类似。因此台山民工对开矿淘金工艺触类旁通，按照白人竞争对手的说法，华工淘洗过的矿区，连“塞进虫子牙缝的”金子都找干净了。可见，华工从业的积极主动和智慧闪亮，并非猪仔苦力说可以概括自洽。而刘锦浓的技术创新，本质上也是继承精耕细作的华夏技能，并加以发展。

    在旧金山驻留4年，初通英语之后，16岁的刘生去麻省打工，周末继续在教会圣经班里修炼。他巧遇美国驻华公使蒲安臣的堂妹芳妮　(FannyBurlingame)，并在她的安排下受洗入教，从而进入她位于佛罗里达的农场从事园艺。1877年，刘锦浓入籍美国，而当年同路的官派少年，此后绝大部分被迫中断学业，返回大清帝国，俯身体制螺丝，大多抱憾终生。

    还是应了那句老话，穷孩子，早当家。刘锦浓自幼在台山随父亲栽培水果，掌握果树嫁接、授粉等园艺技术，基础扎实。1885年，25岁的刘锦浓发现，家乡常见的广柑，本地称哈特橙，并不适应佛罗里达气候，容易起斑霉烂。于是，技术精湛的刘技师将地中海甜橙的花粉，授予晚熟的哈特橙，先后培养出12棵新橙树。然后他将新橙树的花粉，再次授予哈特橙。其基本技术路径，早在1500前的　《齐民要术》　中已有记载，算古老技艺的海外版。

    1888年，经过两次杂交的优质橙，耐潮湿、抗霜冻，味美汁多，易于储藏。新橙上市售价虽高，照样易于各地销售，恰逢农历新年，华人社区更加应景。刘锦浓培育的产品，登记商品名Valencia。1940年代起，广西和四川省称其汉名夏橙，先后引栽回国，推广种植。

    1911年，刘锦浓成为美国果树栽培学会首位华人园艺师，被授予Wilder银质奖章，以表彰其培育各种优质蔬果，早熟的苹果，迟熟的桃子，无核粒大的葡萄，株高果多的西红柿等，职称名副其实。也就是说，刘锦浓运用可重复的科学手段，超越春种秋收的原始农技。在讲究功名的晚清，竟有西洋学术机构，毫不吝啬地为华裔园丁冠以学术头衔，名扬四海。

    方益昉