我国首次发现体内保存蛋壳的中生代鸟类化石

    鸟类演化的成功与其独有的生殖孵育系统密不可分。英国《自然-通讯》杂志近日在线报道了周忠和、邹晶梅、巴约勒团队的研究成果，他们发现了世界范围内首个腹腔内含有蛋壳的灭绝鸟类——反鸟类化石，为研究古鸟类的生殖繁育提供了新信息，进而为探知早期鸟类的演化历程提供了新证据。

    科学家开发出小儿脑瘤新疗法

    美国科学家日前发现，在实验室和小鼠模型中，一种针对具有耐药性且易复发的低级别胶质瘤的联合治疗方案，能够减缓肿瘤生长速度并杀死肿瘤细胞。

    小儿低级别胶质瘤是儿童最常见的脑肿瘤，通常只能通过手术治疗。但是，一些患者的肿瘤位置比较特殊（如位于视神经附近或位于中脑区域），手术风险太高，或者手术后肿瘤再次生长。

    美国约翰·霍普金斯金梅尔癌症中心和约翰·霍普金斯大学医学院的研究人员，联合使用卡铂和依维莫司来治疗这类脑肿瘤。卡铂是一种标准的化疗药物，对这些脑肿瘤非常有效；而依维莫司可阻断一种被称为mTOR的酶。先前的研究证实，这种酶可加速这类脑肿瘤的生长。

    研究显示，在实验室模型中，这种联合治疗促进了癌细胞的DNA损伤和细胞凋亡。这项研究结果发表在最近出版的《神经-肿瘤学》杂志上。

    新型纳米机器人可进入活体癌细胞

    加拿大多伦多大学研究人员最新开发出一种纳米机器人，它可在磁性“镊子”的操控下，在活体癌细胞中精准活动，未来有望用于癌症诊断和治疗。

    利用这种机器人系统，能精准测量出早期和晚期膀胱癌癌细胞的细胞核硬化的程度。他们发现，晚期癌细胞和早期癌细胞在形态上相似，但晚期癌细胞的硬化反应不那么强烈，由此可将两者区分开来，这有望成为癌症诊断的一种新方法。

    研究人员还设想，用这种纳米机器人可阻塞肿瘤血管，从而“饿死”癌细胞或直接破坏癌细胞，未来有望为化疗、放疗和免疫疗法无效的癌症患者提供一种新疗法。

    科学家摸清寄生鸟下蛋“伎俩”

    北美牛头鸟是典型的  “无赖”父母。它们和其他90多种鸟类一样，会把自己的蛋丢在其他鸟类的巢里，把照顾幼鸟的重任留给其他鸟类。这就引发了一场军备竞赛——被蒙骗的养父母不断进化出反击的方式，而耍赖的牛头鸟则不断进化出对策。如今，研究人员发现，鸟蛋上的斑点在父母决定保留它还是将其从巢中“踢出”的过程中，发挥了关键作用。

    牛头鸟最爱将自己的蛋丢弃在灰眼知更鸟的鸟巢里。知更鸟的蛋是蓝绿色和斑点状的，而牛头鸟的蛋则是纯白色和棕色的，且也带有斑点。研究人员曾假设知更鸟会排斥形状和颜色与自己的蛋不一样的牛头鸟蛋。但最新研究发现，事情并没有那么简单。

    为了更好地了解知更鸟会如何对付这些鸟蛋，美国纽约布鲁克维尔长岛大学进化生态学家丹尼尔·汉利及其同事将70个3D打印的鸡蛋涂上了各种颜色，并在其中一半的鸟蛋上画上了斑点。他们将这些蛋分发给85个知更鸟的巢穴，并在几天后检查还有多少蛋留在巢内。结果显示，斑点往往是知更鸟判断一枚蛋是否属于异类的依据，即便其颜色是“不正确”的。

    研究人员发现，在90%的情况下，知更鸟会清理掉没有斑点的棕色蛋。但是，如果蛋上有斑点，这些鸟便表现得不那么自信了。它们只在60%的情况下，去除带有斑点的棕色蛋。一般来说，知更鸟更能接受蓝色的蛋，即使是那些比自己的蛋还要蓝的蛋。而且当这些蓝色的蛋上还有斑点的时候，养父母在90%以上的情况下，都会把它们保留下来。

    这些研究表明，有时养父母对于自己巢中的蛋是非常警觉和挑剔的。当寄生鸟进化出斑点作为鸟蛋伪装的一部分后，养父母便进化出了更多的脑力，这样它们就能记住斑点的更多细节，从而变得更有辨别力。（华文）