■本报记者 王卓一

    3月2日，美国太空探索技术公司（SpaceX）用“猎鹰9”火箭把“龙”商业载人飞船送往国际空间站，这是载人型“龙”飞船的首次不载人试飞，也是美国国家航空航天局名下航天飞机8年前全部退役后美方首次试飞载人型飞船。

    美国东部时间3月2日凌晨2点49分03秒，太空探索技术公司使用“猎鹰9”火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心将“龙”飞船送入太空。大约11分钟后，飞船与火箭分离，继续飞往国际空间站。

    按照计划，“龙”飞船在3日大约6时（北京时间19时）与国际空间站对接，送去超过180千克物资和设备，8日返回地面，溅落在佛罗里达州附近的大西洋海域。

    与太空探索技术公司多次发射的货运型“龙”飞船不同，载人型“龙”飞船体积和质量更大，有3扇窗户和4个座位，并配备触摸屏幕电脑和生命支持系统。

    飞船上的唯一“乘客”是名为“里普利”的机械假人，他身穿太空探索技术公司的白色制服，头部、颈部和脊柱等处装有传感器，用以收集数据，为后续载人试飞作准备。

    根据设计，“龙”飞船可以与国际空间站自动对接和分离。与空间站对接的5天内，站内3名宇航员将对飞船作多项测试。

    航天局分管载人航天业务的副局长格斯登美尔先前说，技术人员已做大量工作，确保“龙”飞船不会伤害国际空间站和宇航员。

    格斯登美尔1日告诉美国媒体记者，“龙”载人飞船首次试飞对美方而言“至关重要”，美国航天局“航天飞机2011年退役以来，我们很快将首次从美国本土发射搭载美国宇航员的美国火箭”。航天飞机退役后，美方宇航员往返国际空间站完全“仰仗”俄罗斯飞船，每张“往返船票”如今高达大约8000万美元。

    美国航天局商业航天机组项目寻找承包商，承担制造、发射载人飞船的任务，2014年与波音公司和太空探索技术公司分别签订金额为42亿美元和26亿美元的合同，两家企业分别研发“星际客机”载人飞船和载人型“龙”飞船。

    只是，两种飞船研发过程中出现诸多问题，涉及设计方案和安全性能等方面，首飞时间从最初计划的2017年一再推迟。

    按照美国航天局的计划，“龙”飞船本次试飞后，将于今年7月作首次载人飞行，将两名美国宇航员送往空间站。但据美国多家媒体报道，美方首次试飞载人飞船安排在2019年底可能更为现实。