《弹在膛上》是一个中国维和士兵的战地纪实，脱胎于作者在非洲马里维和过程中所写的20多万字的日记。
该书讲述了中国首批赴马里维和部队组建筹备、防卫部署、正式任务、恐怖袭击、民情社情、官兵故事、外事活动和突发事件等维和行动的各个方面，详细记述了西非风情、马里内乱、维和行动、外军印象以及中国军人的表现等内容，生动呈现了中国的正面形象。
帝都没有钢丝绳
刚吃过早饭，我就和外事副队长苏世顺、后勤官卢志新带着几名战士奔赴工兵分队车场，准备将警卫分队的20多个集装箱转移回我们营区内。工兵分队在任务繁重的情况下腾出一辆吊车全时保障警卫分队，如果顺利的话这个任务需要两天时间。
到达车场后，我发现小商贩穆斯塔法也在，他做我们的中间人，帮忙租了一辆德国生产的MAN牌卡车。这辆卡车诞生于1973年，后视镜已经掉在车门上，没有车灯，车顶棚的铁皮锈得到处是窟窿，右前轮轮胎上有一周深深的闭合裂痕，似乎随时都会爆掉。穆斯塔法说：“它是四驱的，力量很大，所以租金也是很贵的，每天12万西法，你们负责无限量加油。”12万西法折算下来就是人民币1500元，好贵啊，但没办法，供求失衡。这辆车虽然像头年迈的老黄牛，破旧不堪，但我敢保证全加奥不超过3辆。
8时左右工兵分队的吊车开到，吊车手说刚才检查钢丝绳吊缆，发现它已损坏，不敢继续使用了，需要再配一套。运送集装箱的卡车已经到位，耽误时间就是浪费金钱。我和苏副队长立刻想办法借，借了一圈只在医疗分队借到一根钢丝绳，可吊装集装箱至少还需要3根。无奈之下，我们又想到了穆斯塔法，这个商业小灵通或许可以想到办法。他打了一圈电话，得出结论：整个加奥都没有吊车，更没有吊缆了。
听到这个消息，我整个人都感觉迷茫了，偌大一个加奥市，500年前是堂堂的桑海帝国首都，怎么连根钢丝吊缆都搞不到。桑海帝国虽然在摩洛哥军队的入侵下早已瓦解，但当年的辉煌可谓盛极一时。15世纪，这个小国沿尼日尔河大力扩张，为萨赫勒地区最后一个黑人土著大帝国。最盛时期，它西至大西洋，东至豪萨人区域，北至摩洛哥南境。加奥不仅是桑海帝国的首都，还是它的商业中心，是整个西北非地区的一颗明珠，可如今却落魄如此。
一根钢丝绳难倒一群英雄汉，但凡能用人力解决的问题，我们肯定会拼了力气，但我们面对的是平均10吨重的集装箱，没有机械是不可能移动的。加奥市没有，我们自己的不是正在使用就是损坏待修，只剩下一个地方可以求助了，那就是维和部队驻马里团司令部。我和苏副队长徒步来到战区司令部，直接走进地区行政官的帐篷，开门见山地说：Ineed yourhelp（我需要你帮忙）。地区行政官了解了我们的困难，立即开始找那个曾和我们打过交道的运输队负责人，让他查看是否有吊缆。
由于工兵分队的吊车只有一台，而且还有繁重的施工任务，为了长远考虑，我们再次提出战区司令部的那台吊车可否借中国维和部队使用。得到的答复是：没问题，但是需要申请，接到申请后，维和部队驻马里团会派人从巴马科赶来，审查资质，并对操作手进行培训和考核，通过之后……跟上一次申请时得到的答复一样，就当我们没说吧。这个过程少说也需要一两个月，到那时我们的大项工程早已完毕，根本就不需要吊车了。
幸好运输队负责人顺利找到了吊缆，不同样式共十余根，每根都非常坚固。运输队负责人指了一下最粗的那根说：“这是可以吊载50吨重的。”我们如获至宝，通过对讲机呼叫人手，拉走这寻找了一上午的宝物。中午我们没有休息，一直干到16点，一共运回了10个集装箱。
吃完晚饭，我拖着疲惫的身体倒在床上。来马里一个月了，每天都有干不完的工作，体力的、脑力的都要干，真的好疲惫啊！子夜1点我还要巡逻。加奥市中心的一个扩音器不时地传出类似DJ角色的渲染声、鼓动声，据说，那是加奥一家舞厅发出的声音。这种前卫的娱乐现象，与这战乱危险的环境极不相称，但想想非洲朋友们天性乐观，又不觉得意外。
难以理解的生意经
“胡萝卜怎么卖？”见到一个妇女顶着一盆胡萝卜，法语翻译刘季秋问她。“100西法。”她答道。“一斤？”刘翻译问。“不，是一个。”好吧，小商贩连秤都没有，只能按个卖了。“这胡萝卜还不错，给我来两个吧。”刘翻译说。那妇女笑呵呵地指了指头上的盆，说：“自己拿吧。”刘翻译踮着脚，在那妇女的头上扒拉来扒拉去，挑了两个，点了200西法给那妇女。
“不，是250西法。”那妇女说。“1个100西法，2个不是200西法吗？多买应该便宜才对，怎么还贵了呢？”刘翻译疑惑不解地反问。“1个是100西法，但2个就得250西法，没错的。”那妇女反驳。奇怪了，我站在一旁也觉得诧异，怎么这么做生意啊！难道她不会算术？
由于贫穷落后，马里文盲占人口的72.8%。记得有一次买可乐，一箱2250西法，给老板10000西法，结果他分三次共找给我们9500西法。天哪，他只收了500西法。我们跟他说找错了，他还很生气。我们再三解释，他反复算了好几遍才终于明白过来。类似的事情经常出现，平均每10次购物就会遇到1次。在马里买东西太费神经和智商了。
可今天的状况也太不可思议了，应该不是算错了吧。“现在是凉季，胡萝卜很少，我的地里就这些了，你都买了，别人就吃不到了，所以买两个贵。”那妇女解释道。我和刘翻译愣住了，从小到大，我真是从未见识过这样的商业逻辑，带着仁慈和关怀的商业逻辑。突然间，我对这个笑眯眯的中年妇女顿生敬意，她穿着朴素，面有善容，很干净很淡定。仔细一想，在蔬菜极度匮乏的沙漠地区，这样的逻辑也是符合实情的。
马里华人很自豪
3月19日,张指挥长从巴马科开会回来，带回几位在马里做生意的同胞。一位姓李，他的公司原本是做医药进出口生意的，后来随着市场的拓展，他们积极响应国家号召，将国内先进的生产线引入马里，成立了一个工业制药合资公司，中非发展合作基金占了一定的股份。现在，他的生意涵盖了布基纳法索、马里等西非法语系国家，生产常用的主流药品，给当地的百姓带来了福音。
一位姓关，在马里生活工作了十几年，先后开过金矿和蚊香厂，已经打下了坚实的基础。还有一位姓陆，开金矿的。维和部队驻马里团副参谋长隋宁也跟着一起来了。看到同胞来到马里，尤其是中国军人驻扎马里，他们将马里各行各业的几十位华人代表召集起来，欢迎中国维和部队指挥长，欢迎中国军人。
目前，在马里的华人主要聚集在首都巴马科，有两三千人。他们分布在各行各业，有做老师的，有搞建筑的，有开矿的，有开酒吧宾馆的，还有做日用品、服装鞋帽等快消生意的。他们经营的产品大多是从中国经海运到阿比让港口，而后转陆路运输到马里。如此长途运输使很多产品的运费比生产成本还高，比如一瓶“老干妈”在这里要卖到2000多西法，折合人民币25块钱左右，不太好的茶叶粉末在这里都很受欢迎。
这些华人靠着自己勤劳的双手、过人的智慧，在环境恶劣的遥远国度开辟了属于自己的一片天地。听李经理讲，在异国他乡打拼
很不容易，需要克服很多在国内想不到的困难，除了依靠华人团体抱团取暖，一些棘手问题还需要中国大使馆这个靠山出面解决。中国军队来了，他们又多了一个主心骨。
其实在马里，一般情况下我们并不能为华人做些什么实质性的事情，因为我们属于联合国框架下的维和部队，指挥权暂时归联合国秘书长，并且要遵守维和中立原则，不能擅自干预他国内政，只能在规定的防区内按照规定的程序完成规定的任务。比如巴马科丽笙酒店遭袭，“中铁建”3名中国员工遇难，但因距离太远，受联合国法规约束，我们没法出兵干预，只能依靠马里的武装力量。但有军事存在，华人们就有一种安全感和自豪感，这是任何机构和个人都无法给予的。况且，一旦马里安全形势彻底崩溃，我们能做的其实很多！
出了候机厅，当看到中国军队的步战车和猛士指挥车，他们就忙不迭地开始跟装备合影。从他们的表情中，我看出了惊喜、自豪、骄傲……“这是国产的吗？”“这个步战车真有样！”随后他们指了指远处法军的小型步战车，说：“和咱的一比，那个就是玩具。”感觉来自于对比，这一对比，我相信他们心中会升起浓浓的民族自豪感。说实话，近些年国产武器装备发展进步还是很大的，很多装备是拿得出手、摆得上台面的。
同胞们很关心维和官兵，听说我们吃不到猪肉，新鲜蔬菜即便购买种类也很少。他们就特意从巴马科买了一头猪，切成肉块冻实了，放进箱子里随机运来，还买了些韭菜、豆角、白菜等我们平时吃不到的新鲜蔬菜。关先生说，巴马科的猪都比较小，他挑了好几家养猪场才挑到一头最大的，有80公斤。军民鱼水情深，在异域他乡更显珍贵。
我开玩笑说：“这里可不像巴马科那样安全，就在昨天，有3个平民被恐怖分子用手雷炸死了。”“没事儿，有咱的部队在，就有根据地，还怕啥。”关先生说。这位华人的感慨是发自内心的，也是饱受马里战乱之苦后的深刻感悟。2012年3月马里政变，在巴马科发生了多起打砸抢烧事件，中资机构、华侨华人的生活受到严重影响，华人酒吧遭到政变军人砸抢，中国在马里的部分援建项目停工。为了应对局势，包括中国援马医疗队31名队员在内的华人都按照大使馆要求，做好粮食和饮用水储备。关先生回忆道：“那时，我们华人紧紧抱成一团，相互照应和保护，但还是有些害怕。要是有中国军队在，我们就不必害怕了。”