■乔颖

    人生有三分之一的时间在睡眠中度过，如果按照自然生命周期来计算，我们一生几乎要睡20多年。为了帮助更多人摆脱失眠困扰，今天就让我们一起掀开睡眠的盖头！

    首先来看看，什么是睡眠？睡眠是一种在生物中普遍存在的自然休息状态，规律的睡眠是生存的前提。有人问，人可以不睡觉吗？我的回答是，“人，一定要睡觉！”

    研究发现，一个人只喝水不进食，可以生存七天，但是如果完全不睡觉，只能活五天。睡眠是对能量的补充，对代谢的更新。睡眠对人类来说，胜过各种营养品。中医养生专家也说，吃得好，不如睡得好。

    20世纪90年代，世界卫生组织将“睡得好”作为评判健康的重要标准，还将每年3月21日定为“世界睡眠日”。可见，睡眠对人类来说有多重要。

    其实，睡觉不仅仅是盖上被子、合眼一宿这么简单，它是一个复杂的渐变过程。为什么我们有时醒来后，身体会神奇般地感觉恢复了力量，有时却感觉比睡前还累呢？这是睡眠的深度和状态不同而导致的。

    芝加哥大学的研究人员在对几千名志愿者睡眠时进行脑电波研究记录后，揭示了人体的睡眠周期——在睡眠中，人体首先进入慢波睡眠期，而后是快眼动睡眠期，之后再重复开始，一夜约有四至六个睡眠周期。

    人为什么总是白天活动、晚上睡觉呢？这是睡眠的昼夜节律。

    那么倒过来，晚上活动，白天睡觉可以吗？也许这样做在短时间内是可以的，但是长此以往会明显损害健康。

    这是因为我们的大脑中有一个下丘脑，这个部位存在着调节我们睡眠的开关。当开关打开时，我们就会醒来；开关关上时，我们就进入了睡眠。这个开关受许多因素调节，其中一个重要因素就是人体分泌的褪黑素。这是由大脑松果体分泌的一种激素，其作用就是让我们睡觉。

    白天光线通过眼球到达视网膜，通过视神经到达大脑，然后刺激松果体生产褪黑素。晚上，光线暗了，松果体就将白天生产的褪黑素大量分泌出来，促进我们睡眠。正是因为褪黑素受到光线的调节而变化，我们的睡眠才会有昼夜节律。很多朋友睡觉时，床头会开一盏小灯，这种做法并不正确。

    失眠人群中，女性比例占65%-70%，主要原因有两点：

    【性别因素】由于体内激素水平的波动，女性一生中在三种特殊时期更容易受到失眠困扰，包括经前期、妊娠期和绝经期。

    【压力因素】女性情感细腻，工作、家庭等各种压力都有可能导致失眠。

    失眠的女性会因荷尔蒙失衡，产生对健康有害的化学物质，导致机体免疫力低下、内分泌紊乱，睡眠不足还会诱发肥胖。每天睡5至6小时的人，平均比每天睡7至8小时的人重3至4千克。这是因为当正常睡眠时间被剥夺时，身体会产生大量抗压激素，以减缓新陈代谢速度，同时第二天的食欲也会增强。久而久之，还会接踵而至许多其他健康问题，比如慢性疲劳综合征、脱发、焦虑、抑郁等。

    调整睡眠非常重要的一点就是保持心情愉悦。建议大家，白天尽可能到户外活动，让褪黑素产生；夜间尽量关灯睡觉，让褪黑素分泌。

    （作者为上海市精神卫生中心副主任医师）