■本报记者陆益峰
一次爆发，毁灭了一座城市，这让位于意大利南部那不勒斯的维苏威火山名扬历史。印尼坦博拉火山爆发，不仅造成巨大的人员伤亡，还改变了地球气候，让我们“失去了一年的夏天”，甚至在一定程度上影响了人类历史。不过，随着科技进步，火山爆发也变得越来越可预测和预警。美国圣海伦火山喷发表明，我们对火山灾难可以提前应对。
维苏威火山：毁灭了一座城市
公元79年8月的一天，古罗马庞贝城的一名男子在炙热的火山灰中绝望地走着，附近维苏威火山的爆发，让这座城市成为人间地狱。突然，一块巨石从天而降，砸中了他的头部，这名男子应声倒地，此后身体被数米厚的火山灰覆盖。
近2000年后的2018年5月，负责意大利庞贝古城遗址发掘工作的考古学家们发现了他。据英国《卫报》报道，考古学家们在庞贝古城发现了一具遗骸，该遗骸躺倒在地，头部位置有一块巨大的石头，但是已找不到头颅。通过对骸骨的检测，考古学家说，受害者是一名30多岁的男性，胸部被压碎了。 “凶器”是一块门框石，“可能是被火山喷发引发的强烈气流卷到空中，最后砸中了他”。此外，这名男子腿部患有感染，导致行走困难，从而阻碍了他的逃跑。庞贝考古的负责人马斯莫·欧萨那表示，此次发掘有“令人惊喜的发现”，有助于更好地“描绘那个时代的历史和文明”。
而那个时代的历史，就是79年8月维苏威火山爆发后，火山灰、碎石和泥浆淹没了庞贝城。十几个小时后，这座拥有2万多名居民的繁华城市彻底消失了。“凶手”维苏威火山，位于现今意大利南部的那不勒斯湾东海岸，海拔约1280米，是世界上最著名的活火山之一，被称为“欧洲最危险的火山”。
此后，庞贝城渐渐被人遗忘，直到17世纪初，当地人在打井时发现了古城的痕迹。到18世纪中期，深埋地底1700年的古城才重见天日。如今，庞贝古城是世界文化遗产。此外，由于厚厚的火山灰将城市淹没，导致密封性极好，因此古城里保存了大量的历史细节，成为世界考古界的“金矿”。
庞贝城早已画上休止符，但维苏威火山却不甘寂寞。公元79年后，维苏威火山又陆陆续续地喷发20多次，其中1631年的大喷发造成约3000人死亡，而最近一次比较大的喷发发生在1944年。如今，在维苏威火山周围200多平方公里的红色危险区域内，散布着十几个城镇，约60万人生活在这里。科学家们担心，未来如果维苏威火山大爆发，如何迅速疏散这些人口，将是个大难题。
坦博拉火山：导致“无夏之年”
维苏威火山的爆发看似骇人，但在地球上的众多火山中，其实只能算小儿科。1815年印度尼西亚松巴哇岛上的坦博拉火山大爆发，不仅造成巨大伤亡，还直接改变了全球气候，造成了“无夏之年”，进而间接改变了人类历史，这才是“大手笔”。而“坦博拉”在当地语中是“走开”的意思，也暗示着这座火山的危险程度。
据大不列颠百科全书的资料显示，1815年4月5日，坦博拉火山开始爆发。炙热的岩浆从火山口喷涌而出，以每小时160公里的速度碾过草地、森林和农田，最后流入海中，激起了冲天水雾。此外，火山爆发伴随的地震引发海啸，将位于火山旁的坦博拉镇彻底吞没。
这次坦博拉火山喷发从4月5日一直持续到当年7月中旬，火山爆发指数（VEI）为7，这是地球上规模最大的火山爆发之一。火山爆发指数是衡量火山强度的单位，与地震的震级类似，从0至8共9级，指数每增1级表示火山爆发威力大10倍。坦博拉火山原本海拔4100米，经历了这次爆发后，火山高度硬生生被削去了约三分之一，剩下2850米。
数据还显示，此次大灾难共造成约1万人遇难。然而，坦博拉火山爆发的影响还远未结束。由于大量的火山灰进入大气，遮住了太阳光，低温席卷欧洲、美洲和亚洲，这导致全球平均温度在之后的一两年内下降了约0.4至0.7摄氏度。1816年6月至9月，北半球出现了罕见的低温天气，美国甚至出现“六月飞雪”，因此这一年也被称为“无夏之年”。
由于夏天极端低温，美国粮食产量锐减，从而加速了美国的“西进运动”；欧洲出现大范围饥荒，这一方面拉开了欧洲变革的序幕，同时也加速了欧洲向北美的移民运动。
圣海伦火山：帮助预测爆发
如果说前两次著名火山爆发距离我们有些遥远的话，那么1980年5月18日美国华盛顿州圣海伦火山的爆发让人印象深刻。这次爆发，圣海伦火山共喷出约2.8立方公里的物质，海拔降低了约400米。火山爆发后，留下了一个5.1公里长、2.6公里宽、800米深的火山坑，其爆发指数为5。此次灾难中，共有57人遇难，直接经济损失约10亿美元，这也是迄今为止美国死亡人数最多、经济损失最惨重的一次火山爆发。
饶是如此，与其他重大火山爆发事件相比，伤亡人数和财产损失已大大降低，这主要得益于人类在预测火山爆发方面的进步。
1980年3月5日，圣海伦火山地区发生了多次轻微地震，这意味着休眠了123年的圣海伦火山即将回归。到3月25日，该地区已经记录到了数百次地震，其中最高的有里氏5.2级。3月30日的一天内发生了90多次地震。地质学家们坐不住了，他们促请华盛顿州州长疏散周边居民。4月3日，华盛顿州进入紧急状态；4月30日，州政府在圣海伦火山周围建立“红色禁区”，任何没有通行证而进入禁区的人将受到惩罚。正是这一系列的预警措施，让圣海伦火山爆发的危害性大大降低。
地质学家们也通过研究圣海伦火山的爆发，积累了大量宝贵数据，为人们提前预警火山爆发做出了贡献。