曾泰元
2018年10月中旬，我首度发现直译自中文“加油”的add oil收进了《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary，简称OED），这个语言上的现象引爆了广泛热议，影响不仅及于两岸四地，甚至传播到了东南亚与北美的华语圈。许多英文媒体跟进报道，就连本该与此无关的日本、西班牙、法国、土耳其等国，也能看到这条有关汉英语言的新闻。
我研究OED多年，常有学界的前辈、朋友问我，在这部英语世界的词汇宝库里，究竟收录了多少源自中文的词语？
在回答问题前，请容我先把必要的背景说明一下。
我在2005年曾经做过一个类似的研究，不过对象是规模较小、二大册的《牛津英语词典简编》（Shorter Oxford English Dictionary，简称SOED）。这套SOED是20大册完整版OED的节本（abridgement），当年的统计数字是250个左右，详细的词表发表在《广东外语外贸大学学报》上。
如果有人认为，“二大册有250个中文词语，20大册是10倍的规模，所以所收中文词语的总数该有2500个”，如此推论就差之毫厘，谬以千里了，因为这不是个简单的算术问题。简编版的SOED保留了完整版OED大多数的词语条目，只是在词源、定义、书证等其他地方删节、压缩。是故，欲知OED收录了多少中文词语，这研究还得从头做起，无法贪快，没有快捷方式可走。
有几个观念也得界定、厘清，否则这项研究无法进行。
怎么样的中文词语才算是英文里的“外来语”？我认为“异化”较深的才算，这其中包含两大类。其一是音译词（transliteration，即语音转写），如wuxia（武侠）、char siu（叉烧，粤语）。其二是借译词（calque，即逐字翻译），如potsticker（锅贴：pot“锅”+stick“贴”+-er“名词后缀”）、iron rice bowl（铁饭碗：iron“铁”+rice“饭”+bowl“碗”）。
当然，这个部分在操作的时候，情况也没有想象中的清楚明了，有时还得根据自身的认知加以取舍。兹举数例。英文里有些音译词最早源头来自中文，然而却是通过其他语言进入英文的，如tofu（豆腐，日文）、kaolin（高岭土，法文），我基于理性，把这类词排除在外，但做这个决定时，心里是有几分痛苦和不平的。
英文有些依中文而造的借译词，结构、内容上并不够严谨，如red envelope（红包：red“红”+envelope“信封”）、bird’s-nest soup（燕窝：bird’s“鸟的”+nest“巢；窝”+soup“汤”），碰到这种情况，我依照OED的词源和定义，参考汉英词语之间的吻合度，做出综合判断。“红包”的red envelope和“燕窝”的bird’s-nest soup，此二者我把它们纳入计算，视之为英文里来自中文的借译词。
如果概念事物是中国的，但英文的对应是相对自由的意译，我便倾向于将之排除在外，如Moon Festival（中秋节，英文字面为“月亮节”）、sticks of fate（签，求神问卜用，英文字面为“命运之棍”）、Trimetrical Classic（三字经，英文字面为“三音步的经典”）、trigram（卦，八卦之一，英文字面为“三合图形”）、lucky money（红包，英文字面为“幸运之钱”）。
1989年第2版的OED有20大册，纸质词典只能用于个别词语的翻查浏览，无法做系统、深入的学术研究。最新的OED是有偿使用的超大型在线词典，是个在第2版的基础上整合更新而成的巨型电子数据库。
身为OED的订户，我通过官网界面上的进阶搜索（Advanced search），配合地毯式的审阅与交叉求证，电脑、手动双管齐下，按照上揭的原则，花了近一个礼拜时间的潜心钻研，终于整理出了最新的研究成果。《牛津英语词典》这个英语词汇终极宝库，究竟一共收录了多少源自中文的词语？我的答案是，500个左右。
说“左右”，是因为有一些我主观判断的成分，有一些我对派生词和复合词的取舍，甚至我可能遗漏了部分词语。
我对这个词表的整体印象是，500个左右的词语中，大部分既冷僻又专业，反映了OED这个旷世巨著长久以来的体质。OED于1857年正式启动，迄今一百六十余年，是早先英国文人醉心其中的项目，内容以“高大上”著称，近来虽调整了方向，尽量反映英语的全貌，试图贴近庶民的生活，不过高大上的体质依旧。
按类别来看，在来自中文的500个左右词语里，依数量多寡排列，蔬果美食有50余个，政治有50个左右，考古文物有50个左右，民族语言有30余个，茶文化有30个左右，节庆生活近30个，哲学宗教20余个，地方（特产）20个左右，历史近20个，情感表达近20个，朝代15个左右，各色人等15个左右，音乐戏曲15个左右，商业货币10余个，棋艺游戏10余个，社会黑暗面10余个，布料服饰10个左右，中医中药10个左右，武术健身10个左右，植物10个左右，动物10个左右，建筑、度量衡、书法、自然物质四项均不足10个。
这是先有结果再行分门别类的，分类时也常碰到一些两难的情况。比如地名，OED收录的地名几乎都不是单纯的地名，而是后加名词用作定语，用以表该地的历史、语言、特产、风格等，因此在定其归属时仅能择一而为，有时单纯，有时只得武断。
相关词表详见“文汇”App和“文汇笔会”微信公众号——编 者