■本报驻华盛顿记者  张  松

    当地时间11月7日，美国司法部长塞申斯被迫向特朗普总统递交辞呈，司法部办公厅主任马修·维塔克担任代理部长。民主党人批评白宫此举意在干涉“通俄门”调查，而特朗普则威胁如果民主党利用众议院在“通俄门”上搞花样，共和党将在参议院调查民主党高层泄露机密。

    塞申斯当天的辞职信意味深长地申明，他是应特朗普要求而辞职的。美媒透露，塞申斯未来可能重回阿拉巴马州，参加参议员选举。

    特朗普通过社交媒体向塞申斯表示感谢，并宣布现任司法部办公厅主任马修·维塔克为代理部长，而正式的司法部长人选将随后公布。

    塞申斯曾是老资格联邦参议员。2016年总统大选中，塞申斯是最早公开支持特朗普的共和党头面人物，后者进入白宫后也一度是最受重用的信臣。特朗普任命塞申斯为司法部长，原指望其能效忠白宫。但2017年初“通俄门”爆发后，塞申斯由于曾在2016年选举中与俄罗斯人接触而被迫避嫌，主动退出调查。塞申斯此举令特朗普极为不满，认为其在关键时候选择自保，而令特朗普家族及选举团队陷入被动局面至今未能摆脱。事实上，特朗普过去一年来多次试图让塞申斯走人，但遭到多位白宫顾问的反对，理由是解雇塞申斯会引发共和党内危机。

    维塔克当天在一份声明中称，他为特朗普对他领导司法部的信任感到荣幸，并将“致力于领导一个具有最高道德标准的公平部门”，为美国人民维护法治及公平。司法部一位官员向《华盛顿邮报》透露，维塔克将负责领导特别检察官穆勒的“通俄门”调查。这对特朗普来说是一个好消息。此前由于塞申斯退出，“通俄门”调查一直由白宫不喜欢的司法部副部长罗森斯坦领导。

    不过批评者称，维塔克的上位意味着特朗普很可能对“通俄门”调查下手。在加入司法部前，维塔克是一位法律评论员，并数次声称塞申斯的后任可以通过大幅削减穆勒团队预算的方式打击其“通俄门”调查。在2017年8月的一篇评论中，维塔克批评穆勒在“通俄门”调查中“已经很危险地接近红线”，原因是当时美媒称穆勒开始调查特朗普及其助手与俄罗斯的金融关系。美媒援引多位白宫官员称，特朗普曾告诉助手，他认为维塔克对其“忠诚”，不会从“通俄门”调查中退出。

    此外，维塔克的履历可能遭到国会质疑，其是否会在例行道德审查中过关仍不确定，或被要求退出调查。出身律师的维塔克曾在2014年担任爱荷华州司库竞选人山姆·克罗维斯的竞选经理，而后者在2016年总统大选中担任特朗普阵营的顾问，并因此被迫在“通俄门”调查中出庭作证。

    消息人士称，特朗普无意长期留用维塔克，司法部长的可能人选包括现任卫生及人力资源部长阿列克斯·阿扎尔、前司法部长比尔·巴尔以及前联邦法官贾尼斯·布朗和麦克·罗蒂格。而特朗普此前的主要支持者之一、新泽西州前州长克里斯·克里斯蒂对该职位也有兴趣。

    国会民主党人立即质疑特朗普强迫塞申斯辞职的真实目的是为了干预“通俄门”调查。民主党籍参议员马克·沃纳发表声明，称“总统任何试图介入特别检察官调查的努力都将是滥用权力”。民主党参议员亚历山大则威胁，未来任何可能中止  “通俄门”调查的司法部长提名人都无法通过参议院提名投票。

    随着中期选举落幕，各种迹象显示，民主党人将利用重新夺回的众议院，在“通俄门”问题上向特朗普发起攻势。由民主党人牵头的众议院相关委员会，料将重启  “通俄门”调查，包括特朗普家人在内的证人将被传作证。

    特朗普也毫不掩饰对民主党人“猎巫行动”的不满。他在社交媒体上援引全国广播公司（NBC）民调称，46%的美国民众不同意特别检察官穆勒正在进行的“通俄门”调查，而支持的比例则为41%，“人们终于开始理解这场由17名愤怒的民主党人进行的‘猎巫’是怎么回事了！”他还威胁，如果民主党人在  “通俄门”上纠缠，共和党人将在参议院对多位民主党高层可能涉嫌泄露国家机密案进行调查。

    塞申斯的离开，也引发美媒猜想，随着中期选举于11月6日结束，更多内阁官员将主动辞职或被扫地出门。  （本报华盛顿11月9日专电）