■本报首席记者 许琦敏

    世界顶尖科学家论坛昨天继续举行。在主题论坛之二——生命科学与产业论坛上，2013年诺贝尔化学奖获得者迈克尔·莱维特并没有直接切入专业话题，转而呼吁对青年科学家群体给予更多关注，因为 “基础研究的科学家群体正在变老，其速度比社会老龄化更快！”

    青年科学家究竟该依附于知名科学家，还是早日独立开展自己的研究？他们又该如何走上一条更顺畅的科研道路？基金评审对这一群体是否存在着偏见？论坛间隙，莱维特就这些话题，接受了本报记者的采访。

    当年那群富有创新精神的年轻科学家已经老了

    众所周知，诺贝尔奖得主是一个“白发苍苍的群体”。很多人在年轻时候作出杰出贡献，一直到五六十岁，甚至七八十岁才接到来自斯德哥尔摩的获奖电话。

    因此，他们特别关注青年科学家群体。只有这个群体充满创新活力，做出超越前人的超凡工作，才能激发推动人类科学事业的真正原动力。

    然而，莱维特不无担心地指出，从1980年到2015年间，很多原先支持青年科学家的基金所支持的人群年龄日益偏大。 “我今年已经71岁了，所以我看65岁的人就觉得很年轻，我想这也是那些基金评审人的内心想法。”他说，当评审人的年纪越来越老，他们慢慢会忘记哪些是真正年轻的群体，他们习惯于接触那批曾经被他们看中的优秀 “年轻人”。

    在美国，获得国立卫生研究院（NIH）支持的有两类人：一类是临床医生，另一类则是基础研究者。两相比较，前者年龄构成要比后者年轻。然而，美国医学研究六七成的前沿推进，依靠的是基础研究者。

    莱维特说，美国从1940年开始重视基础研究，五十年后开始迎来诺贝尔奖的获奖高峰。1980年，NIH对青年人的拨款支持达到了高峰，而现在，这一代人正在逐步退出历史舞台。

    对青年人才吸纳与培养的不足，其后果产生会有滞后，对于一个学科、一个国家而言，这将是十分严重的后果。他说，这也是为什么这群已经功成名就的老人，会组建起世界顶尖科学家协会，其目的就是希望通过更多活动，在全球范围内吸引更多青年人投身基础科学研究，并为他们提供一些指引与支持。

    鼓励年轻科学家尽早独立，成为贡献科研思想的人

    现在的年轻学者所遇到的一个比较严重的问题是，做博士后研究的时间太长，独立开始科研的时间太晚，甚至有的到了40岁还无法独当一面。

    莱维特一直鼓励自己的学生尽早独立开展科研： “我的责任就是帮助他们尽快变得强大和独立，可以尽早实现自己的科研想法。”而他自己是在27岁开始独立开展科研的，早在25岁之前，作为他后来获奖成果的大部分实验就已经完成了。

    所以，他觉得，对于很多实验室主任而言，应该鼓励年轻人独立运作。现在，很多论文都让年轻人当第一作者，他认为这是有伤害性的，更应该鼓励他们成为通讯作者——成为科研中出思想的人。

    “不过，不宜过早给年轻人各种头衔和职位。”莱维特觉得，一个人科研的黄金时间也就是从30岁到50岁，处在这一年龄段，应全力以赴地投身科研。

    即使没有基金支持，也应努力实现自己的想法

    对中国的青年学者，莱维特认为，出于文化传统的原因，他们总有些羞于犯错。可实际上，如果不犯错，就说明你不够努力，因为 “只有跑得快的人，才更容易跌倒”，同时“只有犯更多错，才能从错误中学到更多”。

    可对于年轻人而言，倘若一时无法获得支持，该怎么办？不仅是莱维特，还有多位诺奖得主都不约而同地表示，即使没有得到基金支持，也应该想方设法实现自己的想法。

    那么，在追寻自己理想的过程中，如果不断受挫，这样的年轻人还会受到基金支持吗？莱维特建议，在拥有足够实力挑战高难度科学问题之前，年轻学者还是应该从相对容易的课题入手，逐步 “滚雪球”， “毕竟，不断的成功有很强的激励作用，而且还能累积起口碑。就像一家银行，如果它从不赚钱，总是赔钱，怎能赢得投资人和客户的信任呢？”