褚半农

    从去年下半年起，闵行区有一帮子人开始为一本蒲汇塘的书忙碌。书的内容以介绍闵行区内蒲汇塘两岸民情、风物为主。蒲汇塘是条古老的河流，据市、区地名志介绍，它西起淀山湖，向东流入现闵行区，将七宝镇一分为二后，走向稍微偏东北，又流经虹桥、土山湾等折而向南，至新龙华南接漕河泾港。看似普通的一条河，却有比较复杂的身世，后来又填的填，断的断，直到如今想要在地图上完整显示已不可能。

    我家离七宝镇很近，对蒲汇塘很熟悉，这次还特地到东段的蒲汇塘寻访过清代娄县东边界。因不时听到好多人读 “蒲汇塘”的发音与当地居民的不一样，感到有必要把蒲汇塘的读音说一说，但要说清问题，得先从蒲这种水生植物说起。

    蒲，又叫蒲草、香蒲等，属香蒲科，系多年生草本，株高可达一米以上，有野生和栽培两种。初夏时就开花了，因雌雄花穗紧密排列在同一穗轴上，形如蜡烛，颜色又有点土红色，这样，它在上海有个水蜡烛的方言名称，很形象。蒲的叶子细长而柔韧，其长度就是植株的高度。我们的先人利用这个特点，将它们割下来晒干，然后编织成包，名字就叫蒲包。蒲包分量很轻，过去农民专门用来装棉花，故又称花包。花包现在很难看到了，但每年大闸蟹上市时，蟹农用来装蟹的小包，也是用蒲叶编织成的蒲包，只是规格小了好多。

    那么， “蒲”字应读什么音呢？我们从小就读做沪语音 “婆”的，大大阿奶 （爷爷奶奶）一代代传下来的读音，蒲包读成  “婆包”，蒲汇塘自然读成“婆汇塘”。但近二三十年来，我陆续听到有人把它读成沪语音 “普”的，同“浦东”的 “浦”音相同。这样，蒲汇塘就变成了 “普汇塘”。

    我知道土山湾那边有条蒲汇塘路，便萌生了想听听那边居民是怎么读的念头。七月的一天，我顶着烈日来到这条蒲汇塘路。在没有路牌的地方，我装作初来乍到的样子，询问路名，而找的对象都是从小区里走出来的看似年龄偏大些的常住民。第一位阿姨告诉我是 “普汇塘”，另有五位居民也都说是 “普汇塘”。其中一位是用普通话回答的，我请他用上海话，回答仍是 “普汇塘”。

    等我在蒲汇塘路及周边东兜西兜后回家，正巧看到曹景行先生的文章 《蒲汇塘路的 802车队》 （7月 14日 “笔会”刊发）。他描写了当年在那里的一段经历，里面没有写到 “蒲”字读音。当天晚上，我在微信里挑选了一群朋友，想听听他们怎么读这个字。当晚一共有32个朋友回复，约百分之五十九是读  “婆”音，其他朋友是读  “普”音。从小数据分析能说明一些情况，凡是当地朋友，几乎清一色读 “婆”音，不仅回复速度快，而且肯定、干脆，这可能是七宝有蒲汇塘的缘故，他们从小是这样读的。还有两位是方言研究者，自然也读 “婆”音。如再作分析，凡读“普”音的，一般是祖籍不在这里的，有市区人，有新上海人，有几位明显是吃不准读音，回复得小心翼翼。有个有趣的意外，我的一位学生是当地人，本应不会出错，他却错了，但错得有根据。他还发来音频告知，说他丈母娘家就在蒲汇塘路上，听他们一直是读作“‘普’汇塘路”的，这个回复倒同我在蒲汇塘路上的现场调查一致。

    其实， “蒲”读沪语音 “婆”，除了上面的 “蒲包”，还有 “蒲扇”等。在 《上海市区方言志》 （许宝华、汤珍珠主编，上海教育出版社1988年11月版第80页）同音字表中，同 “蒲”字排在一起的是菩、婆、葡等，同 “浦”字排在一起的是普、破、剖等，这就证明了那个时候还是读作 “蒲 （音婆）汇塘”，而不能读作  “蒲 （音普）汇塘”的。在 《松江方言志》 （张源潜编著，上海辞书出版社2003年12月版第37页）

    同音字表中，也是这样安排的。