■刘禹彤

    由曹文轩先生作序的《颜料坊的孩子》一书，是中国首部以国画颜料为书写对象的现实题材成长小说。故事以古代文人画重要阵地苏州为写作背景，以国画制色行业为写作对象，以姜思、姜年一家为主要人物，讲述了颜料世家的兴衰变迁，反映了那个工艺转型时代，手工艺人们面对传统与现代的冲突所面临的重要抉择。

    选择材料，研磨成粉，泡水软化，敲打成片，微火烘烤，兑胶收膏，作者在文中对颜料的手工制作进行了详细的描写，工人们没有因为冗杂的步骤而懈怠，而是十年如一日地忙碌于厂房，“他们有些浑浊的眼睛依然闪着光”。在科技不发达的过去，那些有追求的手工匠人凭借一丝不苟、精益求精的职业精神，将自己的行当或产品提升到严苛的水准，这种追求极致的工匠精神，亦值得当今社会每个人深思。

    在荆凡笔下，那坐落于古楼青巷中的颜料坊早已沉淀成一位白发苍苍的老者，他沧桑沉默，静静地在光阴的流转中看尽生活百态、风花雪月，却依旧慈祥地伫立在那里，招待着每一位来往的过客，也见证着一代手工艺人的变迁。姜思和姜年的父亲经营着一家祖传颜料坊思年堂，常常跋山涉水去很远的地方寻找制作颜料的石材，虽然越来越少的画家选择这种成本高且工序复杂的颜料，但颜料坊在父母苦心孤诣的经营下依旧可以运转。可是意外总是来得突然，姐弟俩不得不在接连的打击中成长起来。

    生活的苦难是不可避免的，作品中的姐弟俩不可避免地要接受父亲离世带来的痛苦，思年堂颜料坊也不可避免地要面临逐渐衰败的苦难。我们无法忽视苦难的必然性，但也无法忽视苦难对于生命的价值。当苦难来临时，倘若我们与苦难结伴而行，那么这些苦难也会像经历熔岩的美丽宝石一样，最后变为人生的礼物。苦难如落花，亦可斑斓美丽。

    小说最终没有交代颜料坊的去向，但文末那些绚丽的色彩、窗外的灿烂阳光、屋檐上融化的积雪，都在传递着希望。我们愿意相信，穿越千年，随着科技的发展，即便有一天原始的颜料制作工艺消失在时光的长河中，但只要精神尚在，那么落花也斑斓。