对于上世纪前半叶生活在上海的洋人来说，唐纳德·曼尼并非陌生的名字。1899年他来到上海，任上海屈臣氏大药房的董事经理。

    关于曼尼的早期摄影生涯，比如何时何地、为何开始摄影等仍困扰着摄影史学者。据上海业余摄影协会的资料，早在1903年4月，曼尼就曾与该协会的成员分享使用手持照相机（hand camera）的经验：“关于手持照相机，很遗憾我无法传授给大家一些新奇有趣的摄影方法，希望我的这些经验能对大家有所帮助。”1904年6月，他又在该协会分享了自己使用慢性感光印相纸（gaslight paper）的经验。1905年12月，他举办了一场关于如何给照片上色的讲座。

    拍摄三峡，是曼尼在华继拍摄北京并成功推出摄影画册《北京美观》后的又一个拍摄计划。然而，这次三峡拍摄之旅起初并不成功，潮湿、氤氲、阴翳的天气以及多变的急流给他的拍摄增加了很多困难。铩羽而归后，他一方面广泛研读关于三峡地区地理的书籍，一方面四处物色富有三峡航行经验的人同行。经精心准备，他再次出发拍摄三峡。

    这一次，他在宜昌与重庆之间的三峡水道间进行了两个星期的拍摄。在经验丰富的同伴的帮助下，他把更多精力用在了取景拍摄上，再加上运气，终于拍摄下民国时期三峡的神秘之美。这些照片收录在出版于1926年的画册《扬子风景》中，限量发行1000本，刊登了12张手工上色的原版银盐照片和38张凹版印刷照片，内容包括青滩、夔府、巫峡、獭洞滩、黄陵庙、文峰山、万县县城、风箱峡、灯影峡、牛肝马肺峡、张飞庙、重庆等长江景致以及汽船、渡船、纤夫和红船等反映当时内河航运状况的影像，是继约翰·汤姆逊（John Thomson）的作品之后长江流域最重要的摄影作品之一，也是目前所见最精美的中国摄影画册之一。值得一提的是，12张原版手工上色的银盐彩色照片堪称民国时期摄影艺术的精品。

    曼尼摄影技术精湛，坚守传统的湿版摄影工艺，其作品是20世纪初极具个人风格的画意摄影佳作。他不拘于某些特定的拍摄对象，但十分注重拍摄角度和画面效果。他的镜头下，既有晨雾、湖泊、江河、风光，也有桥梁、街市、胡同，甚至是灰尘漫天的篷车队。拍摄时，他十分注意光影、阴影的质感与层次，喜好侧逆光。他的作品呈现朦胧而细腻的独特美感，有些照片还蕴含国画特有的情趣，可作为中国文人画意摄影的参照物，进而帮助我们感受东西方摄影文化的差异，具有很高的艺术价值。

    太平洋战争爆发后，日本占领上海租界。1943年3月，曼尼被关进龙华集中营，恶劣的条件导致年近七十的他健康情况恶化，不幸于1944年1月去世。