■本报记者　张晓鸣

    2007年10月，新加坡航空将全球第一架空客A380客机“迎娶”回家，距今正好10年。空客A380是继波音在上世纪六十年代末期推出747之后的又一款四发远程宽体机。在竞争激烈的航空市场，空客A380和波音747代表的四发远程宽体机的优势与劣势，都是显而易见的。未来，随着技术发展和市场变化，远程宽体飞机又会发生什么变革呢？

    A380有73米长、约8层楼高。巨大的体积，能够让A380将约两架大型宽体机的客人一次性送走，在航空业时刻资源一场抢手的国际枢纽型机场，A380显然能让航空公司获得更多利润。同时，A380在设计时集中了当时最先进的材料技术、系统技术和工业流程技术，其每座公里成本比目前效率最高的飞机还低。

    但问题也随之而来。更大的身体、更多的座位，并不代表经济效益最优化。买不买四发远程宽体机？航空公司需要在效率、经济性、环保性、盈利能力等多方面进行取舍权衡。庞大的机身，还需要改造机场。机场的飞行区对起降飞机的翼展有不同等级的限制，包括A、B、C、D、E、F六个级别，其中E级为52~65米，最高级别F级为65~80米。机场等级越高，可以接纳的机型种类就越多，但自身数量也更少。因此，将翼展控制到一定范围之内以提高飞机对机场的适应能力，也就是说可以在更多的机场起降。

    波音民机集团东北亚区市场部董事总经理霍达仁介绍，当前的主力机型波音777-300ER翼展为64.8米，属于E级。而波音777X为了获得更高的效率，将翼展增加到了71.8米，加入了目前由A380(翼展79.75米)　独占的F级俱乐部　(波音747-8的翼展也达到了F级，但因为主起落架轮距在E级范围内，因此获准在E级机场起降)。对于波音而言，这又是不可接受的，因为波音777X作为当前大量使用的波音777的换代机型，不能在机场适应性上作出这样的牺牲。

    于是，一项新的设计出现了。波音777X采用了折叠式翼梢，当飞机着陆后，翼梢可以向上折叠，看上去像小翼一样，让翼展恢复到波音777-300ER的水平，变身成为E级飞机，从而可以使用当前波音777的机场设施，包括跑道、滑行道、停机位等。

    按照计划，777X家族中将有两款飞机，尺寸较大的777-9可搭载400-425名乘客，航程能力达14075公里，具备所有民用飞机中最低的每座运营成本；而较小的777-8可搭载350-375名乘客，航程16110公里，在短程和远程上都具备更大的业载、更高的效率，让航企灵活性更高。