■本报记者 储舒婷 通讯员 徐心成
      
       职业数学家就是那些要么埋头计算，要么冥思苦想、仰望星空的人？或许，这是一种偏见。正在举行的第14届国际数学教育大会上，法国著名数学家赛德里克·维拉尼在受邀作题为《社会中的数学》的首场大会报告时直言，数学家往往在社会中扮演着特别的角色，比如成为问题解决者、艺术守护者等，因为“在数学中习得的解决问题的能力，可以运用到社会中解决实际问题。”在此次大会上，他金句频出。
      
       数学家是哪类人？“他们自由驰骋于知识的世界、乐于接受各种观点的挑战，多数时候他们是神秘而令人敬畏的，但有时也会闪耀在聚光灯下。”
      
       如果仅用1分钟来谈论数学的本质，数学家的答案是什么？维拉尼用随身携带的三样东西来回答这个问题：一本《几何原本》、一个冈布茨几何体，以及一部智能手机。
      
       他解释说，《几何原本》展示了数学中的演绎推理。冈布茨则展示了数学具有的艺术的一面，它是一类特殊的三维凸均匀体，有点像不倒翁，仅有一个稳定和一个不稳定平衡点。而智能手机则代表了数学在现代的各种应用。
      
       维拉尼在报告中，除了分享自己写博士论文的经历，也谈及数学家的品格。在他看来，最重要的三个特征是坚韧、想象力和严谨，“严谨排在第三位，而坚韧和想象力则能让自己在数学世界中留下印记，成就事业”。
      
       作为基础学科，数学的重要性不言而喻，在很多国家都受到高度重视。维拉尼是目前法国中小学数学教育改革的灵魂人物之一，这位著名的“议员数学家”、2010年菲尔兹奖得主一直身体力行地诠释科学与社会的关系。他在大会报告中提出：“随着科学技术的发展，这个社会正在变得更加数学化，因此数学家们更应站出来，用数学科学让这个世界变得更加美好。”